有個窮人吃不飽穿不暖，跑到佛祖面前痛哭流涕，訴說生活的艱苦：天天干活累得半死卻掙不來幾個錢。

　　哭了半晌他突然開始埋怨道：這個社會太不公平了，為什么富人天天悠閑自在，而窮人卻要天天吃苦受累?

　　佛祖微笑著問：要怎樣你才覺得公平哪?

　　窮人急忙說道：要讓富人和我一樣窮，干一樣的活，如果富人還是富人我就不再埋怨。

　　佛祖點頭道：好吧!說完佛祖把一位富人變成和窮人一樣窮的人。并分別給他們一座山，每天挖出來的煤當天可以賣掉買食物，限期一個月之內挖光煤山。

　　窮人和富人一起開挖，窮人平常干慣了粗活，挖煤這活對他來說小菜一碟，很快他挖了一車煤，拉去集市上賣了錢，用這些錢他全買了好吃的，拿回家給老婆孩子解饞。

　　富人平時沒干過重活，挖一會兒停一會兒，還累得滿頭大汗。到了傍晚才勉強挖了一車拉到集市上，換來的錢他只買了幾個硬饅頭，其余的錢都留了起來。

　　第二天窮人早早起來開始挖煤，富人卻去逛集市。不一會帶回兩個窮人來，這兩個窮人膀大腰圓，他們二話沒說就開始給富人挖煤，只一上午的時間富人就指揮兩個窮人挖出了幾車煤來，富人把煤賣了又雇了幾個苦力，一天下來，他除了給工人開工錢，剩下的錢還比窮人賺的錢多幾倍。

　　一個月很快過去了，窮人只挖了煤山的一角，每天賺來的錢都買了好吃好喝，基本沒有剩余。而富人早就指揮工人挖光了煤山，賺了不少的錢，他用這些錢投資做起了買賣，很快又成了富人，窮人再也不抱怨了。