保羅是名音樂愛好者，在同學(xué)之間，他被視為一個不善交際的人。一個偶然的機會，他與比他低兩個年級的比爾成了好朋友。兩人經(jīng)常一起玩編程序游戲。從“三連棋”一直玩到“登月”，臨畢業(yè)時，他成為一個僅次于比爾的計算機高手。

　　1971年春天，保羅考入華盛頓州立大學(xué)，學(xué)習(xí)航天；隔一年，比爾進入哈佛大學(xué)，學(xué)習(xí)法律。兩人經(jīng)常聯(lián) 系，繼續(xù)探討編程序問題。

　　1974年寒假，保羅在《流行電子》雜志上看到一篇文章，是介紹世界第一臺微型計算機的。他拿著那本雜志去了哈佛大學(xué)，見到比爾，說：“我們一起干點正經(jīng)事。”于是，他和比爾沒日沒夜地工作，終于設(shè)計出了一套微型計算機程序。當(dāng)他們帶著這套程序走進那家微型計算機生產(chǎn)廠家時，竟然得到一個意想不到的答復(fù)：對方給他們3000美元的基價，以后每出一份程序拷貝，交30美元的版稅。他和比爾喜出望外，再也沒有回到學(xué)校。三個月后，一家名為微軟的計算機軟件開發(fā)公司在波士頓注冊，總經(jīng)理是比爾·蓋茨，副總經(jīng)理為保羅·艾倫。

　　前不久，有人寫了一本書，稱保羅·艾倫是“一不留神成了億萬富翁”的人。其實，這是一種誤解。猶太經(jīng)典《塔木德》中有一句話：和狼生活在一起，你只能學(xué)會嗥叫；和那些優(yōu)秀的人接觸，你就會受到良好的影響。與一個注定要成為億萬富翁的人交往，自己怎么可能成為一個窮人呢？你與之交往的人就是你的未來。

　　并非每一個災(zāi)難都是禍；早臨的逆境常是幸福。經(jīng)過克服的困難不但給了我們教訓(xùn)，并且對我們未來的奮斗有所激勵。