有一年秋天，一群天鵝來到天鵝湖的一個小島上。它們從遙遠的北方飛來，準備去南方過冬。島上住著老漁夫和他的妻子，見到這群天外來客，非常高興，拿出喂雞的飼料和打來的小魚精心喂養天鵝。

　　冬天來了，這群天鵝竟然沒有繼續南飛。湖面封凍，它們無法獲取食物，老夫婦敞開茅屋讓它們在屋子里取暖并給它們喂食，直到第二年春天湖面解凍。日復一日，年復一年，每年冬天，這對老夫婦都這樣奉獻著他們的愛心。終于有一年，他們老了，離開了小島，天鵝也從此消失了。可它們不是飛向了南方，而是在第二年湖面封凍期間餓死了。

　　故事中漁夫夫婦像愛自己的子女一樣對天鵝百般呵護，管吃管住，而且是“日復一日，年復一年”地奉獻著愛心，人們不禁要感嘆了：“多好的一對夫婦，多么幸運的天鵝！”然而，天鵝悲慘的結又告訴我們，正是漁夫夫婦這種過分的愛，使天鵝沉溺在悠閑安逸的生活中，養成了惰性，喪失了生活的本能和生存的基礎，無法再適應環境，最終被變化了的環境所吞沒！