一天，一條小泥鰍從淤泥里探出頭來，想到清水里自在地暢游一會兒。恰在這個時候，一群鯉魚從它身邊游過。小泥鰍友好地向鯉魚們打招呼：“你們好啊，鯉魚姐姐！”鯉魚們仔細一看，原來是一條丑陋的小泥鰍！

　　鯉魚們先是一陣哄笑，繼而爭相嘲諷小泥鰍說：“瞧那個丑陋不堪的小家伙，整天把自己憋在淤泥里，一身臟臭，簡直丟我們魚類的臉！”

　　小泥鰍正想搭話，其余的鯉魚又說：“它哪屬于我們魚類啊？你別抬舉它了，它整天生活在黑暗的淤泥里，吃的是淤泥，喝的也是淤泥，它簡直是一條臭蟲啊！”語畢，鯉魚們又得意地笑著游開了。

　　小泥鰍悲傷地回到了家里，茶飯不思。泥鰍媽媽看到這些，就知道自己的孩子肯定在外面受了委屈，于是就上前問個究竟。

　　小泥鰍就把白天的鯉魚之辱告訴了媽媽。它原本以為自己的媽媽肯定會痛罵那些道貌岸然的鯉魚，為自己出口氣。

　　哪知道媽媽不但沒有罵它們，反倒微笑著對它說：“寶貝啊，難道別人的幾句話就能把你氣成這樣嗎？那你的度量也就太小了吧？孩子，你要知道，我們魚類之所以能夠在水中生活，是因為我們擁有獨特的呼吸系統。呼吸系統越發達的魚就越優秀。那些嘲笑你的鯉魚，它們只能在水中呼吸。而你呢，不光能在水中暢快地游泳，即使是到了糊狀的淤泥里也能游刃有余地生活。這正是你的優秀所在！鯉魚們之所以嘲笑你，正是因為它們羨慕你的本領！鯉魚的顏色怎么會是紅的呢？正是它們喜歡眼紅別人所致呀！我的孩子，當再有人嘲笑你時，你要知道這是一種別人對自己的妒忌和羨慕。試想，它們為什么不嘲笑別人，卻單單嘲笑你呢？”