有一個富人非常怕死，所以他同死神約定：他死日來臨時，死神要事先 告訴他，好讓他作好準備。

　　富人生活十分安定，他只有一個心事：盡量多積聚黃金。富人心里想： 何必這么早就怕死呢！當死神對我說，“你準備好吧，”我還來得及懺悔自 己的罪孽，帶著純潔的良心死去。

　　他就這么一年又一年地生活了。

　　有一天，他知道死神奪走了他羊群中的一只羊，但一只羊對富人來說算 得了什么？！所以富人也不去想它了。

　　過了不久，他的牧群染上了瘟疫，每天都要死一只山羊，或一匹馬、一 頭牛。這時富人心里想：“但愿死神奪走我的全部牲口，只不要碰到我就好 了！”

　　后來，富人的孩子病了，一個接一個地死去，接著妻子也死了，富人一 點辦法也沒有。

　　有一天，死神突然來到他面前說：“走吧！你的死期到了！”

　　富人憤怒了，說： “死神，你為什么破壞自己的諾言？”

　　死神說：“我沒有破壞。我是遵守自己諾言的。”

　　富人叫道：“這算什么諾言！看來，你忘記了我們之間的協議！你事先說好，如來 的話，要先通知我！現在我不能同你一起走，我還沒準備好死！”

　　死神說“難道我沒預先通知你？我每天敲你的家門，我帶走了你的牲口，你什 么也不知道？我帶走了你的孩子和妻子，你也不難過？我每天都在跟你說：‘你準備好，我來了！’還要怎么清楚對你說？看來，就是大象踩了你的耳 朵，你還是不知不覺的！”

　　死神說完就帶走了富人。