一個富翁在家中被殺，財物被盜。警方抓到兩個嫌疑犯——湯姆和彼得，并從他們的住處搜出被害人家中丟失的財物。他們矢口否認殺過人，辯稱只是偷了點兒東西而已。警方將兩人隔離審訊。

　　是坦白還是抵賴？顯然，最好的策略是兩人都抵賴，大家都只被判一年刑。但是兩人處于隔離狀態，無法串供。從有利于自己的角度出發，他們都會進行這樣一個決策過程：我招了，他也招了，我們都坐五年牢；我招了，他不招，我就只坐三月牢，而他會坐十年牢；他招了，我不招，我就會坐十年牢。所以不管他招不招，對我來說都是招了劃算。由于兩人都會動這樣的腦筋，最終兩人都選擇了招供，結果都被判五年刑，而原本對兩人都有利的策略（抵賴）和結局（被判一年刑）則不會出現。

　　我的家鄉也有一個類似的故事：大李和小李在漆黑的夜晚要共同去裝一車糞送到田里。大李去的時候，帶了一把炭锨（家鄉人做飯時往灶膛里加炭用的，锨頭不到巴掌大小）。他想，反正天很黑，沒人看見，就裝成很賣力的樣子，每往車上放一锨糞，嘴里就發出“嗨喲”的聲音，還把炭锨在車廂上“咣”地磕一下。大李聽到小李也很賣力，嘴里使勁的同時，車廂也發出很響的聲音。他暗自高興，暗罵小李傻瓜。不知過了多長時間，大李想可能裝滿了吧，就用手去摸車廂，可是還差很遠。大李很奇怪，可他心虛，沒有說什么，繼續假裝很賣力地往車上裝糞。后來，大李又摸了幾次，車廂總不見滿。不久傳來雞叫聲，東方漸漸泛起魚肚白，大李模模糊糊地發現，小李手里拿的竟是一根棍子。

　　中國人重感性，所以故事還是故事；外國人重理性，將故事升華成了理論，這就是經濟學博弈論中著名的“囚徒困境”。

　　人們稱這種結果為“非合作博弈均衡”，它是美國經濟學家納什提出的，又稱為“納什均衡”。“非合作均衡”實際上是陷入僵局的一種均衡。在這種均衡里，雙方都采取了不合作的態度，每個人首先想到的都是自己的利益，進行的都是有利于自己的決策，結果不僅沒有使自己獲利，還損害了對方的利益，最后大家共同遭受損失。

　　現在有些企業，為了利潤最大化，降低員工待遇，而員工為了獲得高薪和自身發展，頻頻跳槽，結果雙方都遭受損失。

　　成功不是一個人的事，而是大家合作的結果。在囚徒困境里，兩個囚徒由于隔離而無法合作，但在現實生活中，企業與企業之間、人與人之間卻可以通過溝通、交流、協商而達成合作。比如同類企業之間的兼并重組，彼此之間就由相互拆臺變成相互合作，規模擴大了，行動統一了，力量也就更加強大，最終實現雙贏。企業和員工之間也可以共同協商，尋求互惠互利、共同發展的勞資模式。朋友之間，為了實現各自利益的最大化，如果能夠從擴大合作規模、改進合作方式、提高效率入手，最終也會對雙方都有利。