寓言其成功之處在于故事的可讀性很強，無論人們的文化水準高低，都能在簡練明晰的故事中悟出道理。
越權與失職
有一次，韓昭侯因飲酒過量，不知不覺便醉臥在床上，酣睡半晌都不曾清醒。他手下的官吏典冠擔心君王著涼，便找掌管衣物的典衣要了一件衣服，蓋在韓昭候身上。
幾個時辰過去了，韓昭侯終于睡醒了，他感到睡得很舒服，不知是誰還給他蓋了一件衣服，他覺得很暖和，他打算表揚一下給他蓋衣服的人。于是他問身邊的侍從說：“是誰替我蓋的衣服?”
侍從回答說：“是典冠。”
韓昭侯一聽，臉立即沉了下來。他把典冠找來，問道：“是你給我蓋的衣服嗎?”典冠說：“是的。”韓昭侯又問：“衣服是從哪兒拿來的?”典冠回答說：“從典衣那里取來的。”韓昭侯又派人把典衣找來，問道：“衣服是你給他的嗎?”典衣回答說：“是的。”韓昭侯嚴厲地批評典衣和典冠道：“你們兩人今天都犯了大錯，知道嗎?”典冠、典衣兩個人面面相覷，還沒完全明白是怎么回事。韓昭侯指著他們說：“典冠你不是寡人身邊的侍從，你為何擅自離開崗位來干自己職權范圍以外的事呢?而典衣你作為掌管衣物的官員，怎么能隨便利用職權將衣服給別人呢?你這種行為是明顯的失職。今天，你們一個越權，一個失職，如果大家都像你們這樣隨心所欲，各行其是，整個朝廷不是亂了套嗎?因此，必須重罰你們，讓你們接受教訓，也好讓大家都引以為戒。”
于是韓昭侯把典冠典衣二人一起降了職。
韓昭侯的做法在今天看來也許有些過分，但他嚴明職責、嚴格執(zhí)法、不以情侵法的精神，還是值得肯定的，也有一定的積極意義。
宓子賤掣肘
魯國人宓子賤是孔子的學生。他曾有一段在魯國朝廷做官的經(jīng)歷。后來，魯君派他去治理一個名叫亶父(danfu)的地方。他受命時心里很不平靜。宓子賤擔心：到地方上做官，離國君甚遠，更容易遭到自己政治上的.宿敵和官場小人的誹謗。假如魯君聽信了讒言，自己的政治抱負豈不是會落空?因此，他在臨行時想好了一個計策。宓子賤向魯君要了兩名副官，以備日后施用計謀之用。
宓子賤風塵仆仆地剛到亶父不久，該地的大小官吏都前往拜見。宓子賤叫兩個副官拿記事簿把參拜官員的名字登記下來，這兩人遵命而行。當兩個副官提筆書寫來者姓名的時候，宓子賤卻在一旁不斷地用手去拉扯他們的胳膊肘兒，使兩人寫的字一塌糊涂，不成樣子。等前來賀拜的人已經(jīng)云集殿堂，宓子賤突然舉起副官寫得亂糟糟的名冊，當眾把他們狠狠地鄙薄、訓斥了一頓。宓子賤故意滋事的做法使?jié)M堂官員感到莫名其妙、啼笑皆非。兩個副官受了冤屈、侮辱，心里非常惱怒。事后，他們向宓子賤遞交了辭呈。宓子賤不僅沒有挽留他們，而且火上加油地說：“你們寫不好字還不算大事，這次你們回去，一路上可要當心，如果你們走起路來也像寫字一樣不成體統(tǒng)，那就會出更大的亂子!”
兩個副官回去以后，滿腹怨恨地向魯君匯報了宓子賤在亶父的所為。他們以為魯君聽了這些話會向宓子賤發(fā)難，從而可以解一解自己心頭的積怨。然而這兩人沒有料想到魯君竟然負疚地嘆息道：“這件事既不是你們的錯，也不能怪罪宓子賤。他是故意做給我看的。過去他在朝廷為官的時候，經(jīng)常發(fā)表一些有益于國家的政見。可是我左右的近臣往往設置人為的障礙，以阻撓其政治主張的實現(xiàn)。你們在亶父寫字時，宓子賤有意掣肘的做法實際上是一種隱喻。他在提醒我今后執(zhí)政時要警惕那些專權亂諫的臣屬，不要因輕信他們而把國家的大事辦糟了。若不是你們及時回來稟報，恐怕今后我還會犯更多類似的錯誤。”
魯君說罷，立即派其親信去亶父。這個欽差大臣見了宓子賤以后，說道：“魯君讓我轉(zhuǎn)告你，從今以后，亶父再不歸他管轄。這里全權交給你。凡是有益于亶父發(fā)展的事，你可以自主決斷。你每隔5年向魯君通報一次就行了。”
宓子賤很贊賞魯君的開明許諾。在沒有強權干擾的條件下，他在亶父實踐了多年夢寐以求的政治抱負。
宓子賤用一個自編自演、一識即破的鬧劇，讓魯君意識到了奸詐隱蔽的言行對志士仁人報國之志的危害。從而告誡人們，區(qū)分廉潔和腐敗，扶正匡邪，不僅需要有一大批像宓子賤那樣忠心耿耿的人，更需要有一個頭腦清醒、品德正派的國君。
治國的禍患
有一次，齊景公問晏子“依你看，治理一個國家，首先要除掉的最大禍患是什么?”晏子沉思片刻后，回答說;“我想，應該是土地廟里的老鼠。”齊景公不解地問：“此話怎講?”于是，晏子就不緊不慢地仔細道來——
土地廟是人們用來供奉土地神的場所。為了祈求神靈保佑人間四季平安，五谷豐登，人們在修建土地廟時十分虔誠和賣力，他們首先在四周用許多木條編成一座圍墻，并且蓋上屋頂，然后抹上黃泥，使其牢固保暖，不怕風吹雨打。誰知早已被人們追打得無處藏身的老鼠發(fā)現(xiàn)了這一處所之后，竟成群結伙地搬進了土地廟來安營扎寨。它們在廟內(nèi)打洞做窩，繁衍后代，還要偷吃人們用來祭祀土地神的各種供品，直鬧得四鄰八舍不得安寧。
人們恨透了這幫害人的老鼠，總想除掉它們，但又苦于找不到一種恰當?shù)姆椒āＳ脽熁鹑パ鲜蠖窗桑藗兒ε聲虼艘剂怂拿嬷Φ哪緱l，這將使土地廟化成一片灰燼;用水去淹灌老鼠洞吧，又怕浸脫了涂在墻上的黃泥巴，從而使廟墻坍塌。由于顧慮太多，左右為難，所以土地廟里的老鼠不僅沒能消滅，反而越來越多，越來越猖狂。
說到這里，晏子打量了一下齊景公的臉色，只見他正在洗耳恭聽，若有所思。于是，晏子乘機將話鋒一轉(zhuǎn)，直言道：“其實，一個國家也會有這樣害人的老鼠，他們就是那些國君所親信的小人!這些小人對國君刻意逢迎，報喜不報憂，其目的就是為了尋求庇護;而他們對待臣民百姓的態(tài)度，則是欺壓盤剝，無惡不作，仗勢橫行，不可一世。老百姓對這幫害人蟲敢怒而不敢言，因為在他們的背后有國君這頂保護傘啊!所以，我認為，要想治理好一個國家，首先就要國君下決心，親手除掉這些土地廟里的老鼠!”
晏子所講的這個寓言說明，有些地方的壞人壞事如果得不到有效的打擊和遏制，就需要仔細查一查他們背后是不是有什么庇護者。
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