竹子
“勢如破竹”、“胸有成竹”這兩個成語,我們不時運用。那么,大家對竹子又有多少認識呢?原來,竹子屬禾本科中的多年生木質常綠植物,跟稻子、麥子、玉米、甘蔗、高粱是近親。已知全球有150屬,1225種,竹林面積達140萬頃。廣泛分布于地球的北緯46°至南緯47°之間,熱帶、亞熱帶、暖溫帶都有竹子那搖曳生姿的身影。它的莖通常呈圓柱形,中空,莖上每隔一段就長有一個實心的節子,節子上對生著細長的圓柱形節狀的空心竹枝,枝梢上長著幾片帶狀的竹葉,這幾片竹葉構成了“介”字或“個”字。“竹”就是它的象形字。多種竹子可以長到6米至8米高,亭亭玉立。
每逢春季,老竹的跟部就會萌芽。新芽破土而出,長成竹筍。溫暖多雨的春夏兩季是竹子迅速發育的黃金季節。秋季,有的篁竹會發黃枯萎。冬季,在寒冷的地方,竹子里的水結冰膨脹,有的竹子因此爆裂,噼啪作響。
竹子共有500多個品種,常見的有毛竹、淡竹、慈竹、苦竹、茅竹、箬竹、箭竹、方竹等。有些竹子不開花,有些每年開花結籽,有些40年才開一次花,竹子開完花就死了。有的竹莖近似方形柱子,叫“四方竹”。有的竹莖像節節佛肚,叫“佛肚竹”。有的竹子長在深山,粗壯俊俏;有的竹子栽在花盆,小巧玲瓏。
竹子渾身是寶,竹根、竹筍、竹竿、竹枝、竹葉都是好東西,具有很高的欣賞價值、實用價值和食用價值。
在畫家筆下,山麓、小溪旁,一片竹林,幾家農舍,是那樣的嫵媚動人。(蘇軾曾感嘆道:“寧可食無肉,不可居無竹;無肉使人瘦,無竹使人俗。”)在作家眼里,竹子跟梅、蘭、菊一樣,都是君子,它節操高尚。在雕塑家手上,竹根、竹竿、竹枝則可脫胎換骨為美輪美奐的工藝品。在音樂家口中,笛子、蘆笙、箜篌、洞簫、葫蘆絲的聲音是那樣娓娓動聽。在孩子們手中,用竹篾做骨架的瓦片風箏、蟹風箏、蜈蚣風箏變得多么飄逸瀟灑。在雜技女郎的抖動下,空竹高速旋轉,上下翻飛,令人嘆為觀止。
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