竹子

　　“勢如破竹”、“胸有成竹”這兩個成語，我們不時運用。那么，大家對竹子又有多少認識呢？原來，竹子屬禾本科中的多年生木質常綠植物，跟稻子、麥子、玉米、甘蔗、高粱是近親。已知全球有150屬，1225種，竹林面積達140萬頃。廣泛分布于地球的北緯46°至南緯47°之間，熱帶、亞熱帶、暖溫帶都有竹子那搖曳生姿的身影。它的莖通常呈圓柱形，中空，莖上每隔一段就長有一個實心的節子，節子上對生著細長的圓柱形節狀的空心竹枝，枝梢上長著幾片帶狀的竹葉，這幾片竹葉構成了“介”字或“個”字。“竹”就是它的象形字。多種竹子可以長到6米至8米高，亭亭玉立。

　　每逢春季，老竹的跟部就會萌芽。新芽破土而出，長成竹筍。溫暖多雨的春夏兩季是竹子迅速發育的黃金季節。秋季，有的篁竹會發黃枯萎。冬季，在寒冷的地方，竹子里的水結冰膨脹，有的竹子因此爆裂，噼啪作響。

　　竹子共有500多個品種，常見的有毛竹、淡竹、慈竹、苦竹、茅竹、箬竹、箭竹、方竹等。有些竹子不開花，有些每年開花結籽，有些40年才開一次花，竹子開完花就死了。有的竹莖近似方形柱子，叫“四方竹”。有的竹莖像節節佛肚，叫“佛肚竹”。有的竹子長在深山，粗壯俊俏；有的竹子栽在花盆，小巧玲瓏。

　　竹子渾身是寶，竹根、竹筍、竹竿、竹枝、竹葉都是好東西，具有很高的欣賞價值、實用價值和食用價值。

　　在畫家筆下，山麓、小溪旁，一片竹林，幾家農舍，是那樣的嫵媚動人。（蘇軾曾感嘆道：“寧可食無肉，不可居無竹；無肉使人瘦，無竹使人俗。”）在作家眼里，竹子跟梅、蘭、菊一樣，都是君子，它節操高尚。在雕塑家手上，竹根、竹竿、竹枝則可脫胎換骨為美輪美奐的工藝品。在音樂家口中，笛子、蘆笙、箜篌、洞簫、葫蘆絲的聲音是那樣娓娓動聽。在孩子們手中，用竹篾做骨架的瓦片風箏、蟹風箏、蜈蚣風箏變得多么飄逸瀟灑。在雜技女郎的抖動下，空竹高速旋轉，上下翻飛，令人嘆為觀止。