曹操招兵買馬，會合袁紹、公孫瓚、孫堅等十七路兵馬，攻打董卓。劉備、關羽和張飛追隨公孫瓚一同前往。董卓大將華雄打敗了十八路兵馬的先鋒孫堅，又在陣前殺了兩員大將，非常得意。十八路諸侯都很驚慌，束手無策，袁紹說：“可惜我的大將顏良、文丑不在，不然，就不怕華雄了。”話音剛落， 關羽高聲叫道：“小將愿意去砍下華雄的腦袋！” 袁紹認為關羽不過是個馬弓手,就生氣地說,“我們十八路諸侯大將幾百員，卻要派一個馬弓手出戰，豈不讓華雄笑話。”關羽大聲說：“我如果殺不了華雄， 就請砍下我的腦袋。” 曹操聽了，十分欣賞.于是,就倒了一杯熱酒，遞給關羽說：“將軍喝了這杯酒，再前去殺敵。”關羽接過酒杯，又放在桌上說：“等我殺了華雄再回來再喝吧！”說完，提著大刀上馬去了。

　　上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為；下德無為而有以為。上仁為之而無以為；上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫居其厚，不居其薄；居其實，不居其華。故去彼取此。

　　昔之得一者：天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；谷得一以盈；侯得一以為天下正。其致之。天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；侯王無以貴高，將恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自謂「孤」、「寡」、「不谷」。此非以賤為本耶？非乎？故致數譽無譽。是故不欲祿祿如玉。珞珞如石。

　　善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃馀；修之于鄉，其德乃長；修之于邦，其德乃豐；修之于天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。

　　其安易持；其未兆易謀；其脆易泮；其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。為者敗之；持者失之。是以，圣人無為，故無敗；無持，故無失。民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。是以圣人欲不欲，不貴難得之貨，學不學，復眾人之所過。以輔萬物自然而不敢為。

　　天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之，有馀者損之，不足者補之。天之道，損有馀而補不足。人之道，則不然：損不足以奉有馀。孰能有馀以奉天下？唯有道者。是以圣人為而不恃，功成而不居，其不欲見賢。

　　小邦寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰邦相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。