有一年，南非的羅本島監(jiān)獄來(lái)了一位新犯人，代號(hào)“466”。隨后，他被關(guān)進(jìn)4平方米的牢房，開(kāi)始了地獄般的生活。此后，466號(hào)每天都要到采石場(chǎng)做苦工，動(dòng)作稍慢就有被毒打或喪命的危險(xiǎn)。

　　為了改變現(xiàn)狀，再一次放風(fēng)時(shí)，466號(hào)大膽地向獄長(zhǎng)提議：想用監(jiān)獄院子里的空地種菜。沒(méi)等他說(shuō)完，獄長(zhǎng)就用鞭子封住了他的嘴。可他沒(méi)死心，一有機(jī)會(huì)就找獄長(zhǎng)求情。終于，獄長(zhǎng)不耐煩了，答應(yīng)了他的要求，還破天荒地給了他番茄的種子。

　　從那以后，一到放風(fēng)的時(shí)候，466號(hào)就回去照料菜園。每當(dāng)勞累、沮喪時(shí)，他只要看一看菜園，就有了堅(jiān)持下去的信心。令人吃驚的是，自從有了菜園，整個(gè)監(jiān)獄也悄然發(fā)生了變化。放風(fēng)時(shí)，幫他照料菜園的獄友越來(lái)越多；收獲時(shí)，他會(huì)把番茄分給獄友，然后再讓他們送給獄警。吃了犯人的番茄，獄警們拿鞭子的手也不再那么蠻橫了，態(tài)度和藹了許多。

　　這個(gè)菜園一種就是18年，直至466號(hào)被轉(zhuǎn)到另一所監(jiān)獄。

　　這個(gè)犯人就是南非前總統(tǒng)曼德拉。他說(shuō)：“雖然幾個(gè)番茄不足以改變命運(yùn)，但他讓冷冰冰的監(jiān)獄多了一份暖色，讓人看到了希望，有了活下去的勇氣。