很久以前，農歷的正月初一，有一個叫“夕”的怪物來到人間搗亂，到了村莊，見豬吃豬，見羊吃羊，見牛吃牛，還讓每家每戶給他做好吃的，等他來吃，不然他就火燒村子，鬧得人們雞犬不寧。

　　天上的玉皇大帝知道了，就派一個叫“年”的小孩下來除掉這個怪物。“年”是一個天兵天將，法力高強。在大年三十的晚上，“年”等候在村莊里。到了夜里十二點，“夕”就來到了村子，人們見了他就東躲西藏。這時，“年”出現了，他用盡全身的法力，終于除掉了“夕”，可“年”也累死在人間。

　　在這一天，人們貼對聯，放鞭炮，做很多好吃的東西來紀念“年”。