“生于憂患，死于安樂”這句話出自《孟子·告子下》，大意是說憂愁、困苦的環境能使人常存進取之心，安逸、享樂卻容易使人沉淪。

　　孟子說：舜從田野中崛起，傅說從筑墻的工作中被提舉，膠鬲曾是魚鹽販子，管仲從監獄走向飛黃騰達，孫叔敖從海邊被提舉出來，百里奚曾淪落于買賣市場。所以，上天要把重責委托給某人，一定是要先使他的心意苦惱、筋骨勞頓、腸胃饑餓、身體窮困，使他的每一行為都不能如意。而后才能知道“生于憂患，死于安樂”的人生真理。

　　長在巖石間的樹，總是特別蒼勁；沙漠里的種子，遇到一點兒水份就能快速萌發；極地的苔蘚，可以經歷長期的干燥寒冷依然存活。不平凡的遭遇常能造就不平凡的人生。順利的境遇，優越的地位，富足的資財、舒適的生活，似乎應該是個人、家庭以至民族發展的有利條件。但歷史和現實的經驗卻一再告訴我們：從來紈褲少偉男。在中國五千年的文明史上，我們看到名門望族走馬燈般地替換，家運五代不衰便成為治家有方的美談。滿清的八旗子弟就是最好的例子，這個馬背上的民族曾是驍勇剽悍的，但成了統治階層后，不過幾代，八旗子弟就沉醉于安樂享受之中，清朝的滅亡也隨之來臨。

　　相反，苦難、逆境，甚至生理缺陷反而產生和造就了一些偉大人物。凱撒、亞歷山大、羅斯福都是如此。很多心理學家認為，壓力是每個人生活中不可缺少的一部分，苦難的刺激，能使人振作。先秦的吳越之爭，吳王夫差驕奢淫逸、縱情享樂，終于被臥薪嘗膽的勾踐所擊敗。

　　“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”，只有經歷過憂患和磨難，才能逐漸邁向成功。在年輕的時候，多把自己放在逆境中，不僅會磨煉敲打出許多美好的品性，也增強了生活的能力，擴展了視野，掌握了很多技能。

　　一個人對自己目前的環境不滿意，唯一的辦法，是讓自己戰勝這個環境，超越這個環境。譬如行路，當你不得不走過一段險阻狹窄的道路時，唯一的辦法是打起精神，克服困難，把這段路走過去。而不是停在中途抱怨，或索性坐在那里打盹，聽天由命。

　　“古今英雄多磨難”，不論處于什么樣的環境下奮發進取，勇于求索才能獲得最有價值的人生。所以，置身在不如意的環境中的人們，不但不應該消沉停頓，反而要拿出加倍積極樂觀的精神來支配目前的環境，一片更廣闊的藍天在前面等著你。