曾在岳陽工作七年，每每有摯友來訪，我常會在夜幕降臨后帶他去老城區乾明寺小吃一條街去吃夜宵。這條街就在岳陽三中門口，街不長，很狹窄，兩旁是低矮破舊的民房。這里白天很安靜，夜晚卻是食客云集的不夜城。我常去的小店名叫天保，說它小，是指它店面很小，店門最多兩米寬，店門半邊擺著灶臺、鹵菜、待加工的小龍蝦、，另半邊留給食客和服務員過路。

　　小店沒有精致的門匾，僅在木頭門楣上用油漆噴出“天保”兩字，歪歪扭扭。進店以后才知斗里乾坤大，七拐八彎，上下三層，全是由民房改建的餐廳，共有三十多張臺子。別看店不起眼，名氣卻大得很，天保的紅燒蝦尾、鹵豬蹄、過油鴨頭、鹵千張、炒藕尖等都是名菜，引得食客們趨之若鶩。天保的生意火爆得令人難以置信，客人前去就餐往往要先派人占座位，不然，肯定要站在別人的桌旁等待，待別人吃飽喝足離去后方可入座。岳陽人常以能經常到天保吃蝦尾為榮，外地人到岳陽吃宵夜不去天保算是白來。店老板是一個胖胖的中年人，光頭，常常光著膀子在灶臺前煎炒烹炸，手腳麻利，神態專注，顯得自信而自豪。

　　去天保去得多了，才知天保不止有美食，其經營之道也很有特色。天保名氣很大，生意火爆，但老板從不把生意獨家做完，總是想著左鄰右坊也要做生意。例如天保給客人提供鹵菜、炒菜，但是酒水、主食等是留給別人做的，食客們要酒水主食要向推銷者現金購買，盡管有些不習慣，有怨言，但是只得入鄉隨俗。另外，天保只做晚上的生意，中午是左鄰右坊的天下，我有好幾次中午到乾明寺給長沙的親友買蝦尾，都在天保門前吃了閉門羹，最后只好在隔壁店里買了打包帶回交差。

　　還有，天保的老板也不貪多求大，總是親自操勺，恪守本分，認真做好每一份菜。盡管生意一直火爆，卻從沒想過要開連鎖，打招牌。有人在長沙打出了“天保蝦尾”的旗號，老板在網上趕緊辟謠，堅稱天保僅此一家，別無分店。我曾與天保的老板聊天，勸他擴大規模，把生意做大做強。他卻憨憨一笑，說他知足了，錢是賺不完的。