奧地利靠阿爾卑斯山的地區，出了不少的鄉村詩人，加上奧地利人，本是愛好音樂的民族。他們大部分的人民，信仰耶穌基督。所以每到圣誕節，在這崇山峻嶺的一些小鎮和鄉村里，許多歌唱世家的男女，像中古世紀的吟游詩人，不斷的把圣誕歌的詞句和樂曲，加以改進或創新。他們很多人，長于彈奏樂器，而且幾個人聚在火爐邊，就能當場作出新的圣誕歌，成了后來圣誕歌的寶藏。有一些歌曲，也許當時唱唱，或唱過一兩年，就被新的圣誕歌所取代了。但是其中的一首，不但流傳下來，而且是世界最出名的圣誕歌，它就是大家熟悉的“平安夜”。

　　據說這首圣誕歌，是阿爾卑斯山下沙司堡的牧若瑟神父，在一八一八年撰寫的歌詞，曲子則是樂師方濟葛魯伯所作的。不幸它在那鄉村圣堂歌詠團的抄寫本中，埋沒了十多年。后來，被一位喜愛音樂的人發現，就把這首圣誕歌，帶到城里的音樂會上演唱，非常受人歡迎。于是，漸漸的流傳到奧地利各地，再傳到了德國。一八三九年，這首圣誕歌傳進了美國，不到幾年功夫，就普遍得到人民的喜愛。再經過著名歌唱家的演唱，電臺的播放，這首圣誕歌—平安夜，普遍的流傳世界，而且各國都有翻譯的歌詞。不管是不是基督徒，幾乎都熟悉這首“平安夜”，聆聽的時候，而且會哼唱起來。

　　關于“平安夜”這首圣誕歌，詞句和曲子的寫作，有不少的傳說，下面所介紹的故事，最為動人美麗。

　　原來在沙司堡附近的一個小村，住著一位音樂師方濟葛魯伯，妻子亞納，他們有個天真活潑的兒子小方濟。葛魯伯在牧若瑟神父的學校里，教授音樂；主日則在教堂中領導圣歌隊。每晚他回到家里，喜歡坐在院子里的大樹下面，彈琴作曲，一家三口過得幸福快樂。不幸的，一八一八年秋天，可愛的小方濟，突然因病去世，這一家頓時失去了歡樂，葛魯伯夫妻二人再也沒有笑容。這年圣誕夜，葛魯伯獨自去圣堂，參加子夜彌撒，他的心再也不像以前那樣的活躍歡欣。圣誕節的歡樂，似乎跟他沒關系了。彌撒結束以后，葛魯伯匆匆的回家，在路邊傳出兒童們的歌聲、嘻笑聲，他的心更為沉重。進了家門以后，一片凄涼。他呼喚妻子的名字，沒有回答。點上燈，看到妻子亞納，趴在小方濟以前睡過的床邊抽泣。葛魯伯再叫她，她不理。葛魯伯無奈的嘆口氣，只好拿起樂器來，想演奏樂曲，來排解妻子的悲傷。

　　當葛魯伯打開琴蓋，一張字條掉在地上，他撿起來一看，原來是前幾天，牧若瑟神父所寫的“平安夜”歌詞，要他配上樂曲，由于思念小方濟而忘了這事。這時候，窗外的夜色寂靜，葛魯伯聯想到過去的一切，就坐在燈臺前的椅子上，面對著妻子，開始譜“平安夜”的曲子。他邊譜邊彈邊唱。這時候，妻子亞納聽到美妙的歌曲，忘記了其他，慢慢走近丈夫葛魯伯身邊，流著眼淚說：“親愛的葛魯伯，求天主寬恕我們吧！現在我明白了天主的圣意，小方濟的去世，我們不該悲哀，應當喜歡！因為你彈唱的時候，我彷佛看見一大群小天使，來到我們的房子里，小方濟夾在中間，隨著他們快樂的唱著：‘救世主誕生了！’”“平安夜”的曲調和歌詞，搭配得天衣無縫，聆聽的人，不論是否基督徒，都為之動容。如果說它是世界上最美妙動人的歌曲之一，相信沒人反對的。