南郭先生從齊國逃出來以后，因為他沒有真才實學，去哪里工作哪里都不收留他。于是，他決定沿街乞討。過了一段時間，他偶然遇到了當年一起吹竽的同事，同事見他如此模樣，就真誠相勸：“你不能再這樣下去了，應該學點有用的東西呀！當乞丐可不是什么光彩的事。”

　　聽了同事的話，他重新振作起來，卻不小心“呼啦”一下來到了21世紀。他想，在哪里都得生活，所以就去找工作。他來到一家服裝店，見店里掛著很多馬甲，他疑惑地問老板：“你們店里那個沒有上袖的衣服怎么能拿出來賣呢？”老板瞪了他一眼，說他是白癡，便把他趕走了。

　　他又來到了雜技團，那里的人問他都會做些什么，他說他會吹竽，于是便吹了起來。人家聽了之后，說他吹得像雞毛卡在嗓子眼里了，上不了臺面，但看他可憐，便收留他做雜工。可是他把地掃得想畫畫一樣，人家沒辦法還是把他給辭了。

　　南 郭 先生又來到了科技公司，吹噓自己樣樣精通。董事長讓他做總經理，他在電腦上打字，卻把字打得一塌糊涂，公司也把他給炒魷魚了。

　　南 郭 先生經過這一系列的事件，終于悟出了一個道理：做事一定要有真才實學，這才是最重要的。所以他找到了一位吹竽專家，經過刻苦學習，終于學有所成。

　　他又回到了齊國，繼續給齊湣王吹竽，大家都驚呆了，懷疑他從哪學到的本領，他卻笑著，不回答他們。