快到年關，風是一天涼比一天。我也須穿上棉襖，整天無聊地抱著熱壺，寂寞地靠在柜臺上，望著一條空蕩蕩的街道。

　　柜臺上也或多或少地蒙上了灰塵，惟有掌柜的算盤倒還干凈。店里的境況也似這冷風，一天不及一天，粉板上就惟有“孔乙己欠十九文錢”還未抹去。

　　掌柜每每撥完算盤，總瞅著粉板發愣，不時重重的嘆氣，嘴里喃喃著：萬不該賒給他！

　　店外的梧桐樹上，那幾片殘葉也不知何時在冷風中消逝了。冬季日短，又是陰天，故而天色很早就陰暗下來，竟又下起雪來，雪花大的有梅花那么大，滿天飛舞，夾著煙靄和忙碌的氣色，將魯鎮籠成一團糟。

　　臘月二十以后，魯鎮上可就忙碌了起來。掌柜也在店門上貼了大紅紙，店內設了香案，擺滿祭品，點起紅燭，掌柜不住地向香案上的菩薩磕頭，嘴里也不知念些什么。

　　一天的下午，生意不好，掌柜剛叫我關門，我也想趁此進屋取暖，然而一抬頭便瞅見了對面的孔乙己。我這回在魯鎮所有的人們中，改變之大，可以說無過于他了:花白的胡子全變灰了，夾著片片雪花，死尸似的臉上瘦削不堪，毫無血色的開裂的嘴唇，使得他活像一個木雕;只有他的眼睛轉動，還可以表示他是個活物;長衫不見了，蒲包也四分五裂，唯一保暖的，也只有身上纏的幾圈草繩；盤著的腿上放著一個破碗——空的，又亂又臟的已搓成繩狀的頭發散在頭上，很像個瘋乞丐：他分明已經完全是一個乞丐了。

　　他用了很長時間從柜臺對面爬來，嘴里直呼嚕著熱氣，稍一休息，便從胸口好不容易搜出五文錢，用開裂的手捧給我。他的嘴唇微微顫動，許久才翻出一絲細微的聲音：“溫……酒，……茴……豆……”

　　掌柜聽了動靜，探出頭來，驚奇地問：“孔……孔乙己么？你沒有……？”但終究是大年天，掌柜沒有說出那個晦氣的字。他回頭看到粉板，嚷道：“還欠十九個錢呢！”孔乙己嘴唇蠕了蠕，但始終沒有出聲。掌柜見我在溫酒，又嚷開：“酒不必給了，就算還上了四文！……豆么？收半價，一文一碟，誰讓我是善人，要積點德呢！”

　　孔乙己張著嘴怔怔的坐在地上，直著雙眼看掌柜。直到隔壁又響起和諧撥珠“啪啪”聲。我暗地里多加了豆，彎下腰遞給了他。他的長指甲斷了，手也凍得幾乎捏不住豆，有時夾起剛到嘴邊，手一顫，又滾落到遠處。他見我在瞧他，便不去理會那掉了的豆；待我一轉身，他便飛快地將它搶到碟里，伸開拇指和食指夾住，送進嘴里。我又看見他時，他便又不去理會它了，似乎不屑一視。我見狀，想笑又不能夠笑。

　　吃完豆，他便又爬了出去。也許他就是這樣天天爬著過活的。他在人們的記憶中，似乎已經銷聲匿跡了。他的境況，便是最慈悲的念佛的老太太們眼里也不再見一點點淚跡了。他也許未必知道，他的境況經過人們的咀嚼鑒賞了許久，早也成為了過去，只值得煩厭和無聊。在掌柜的催促下，我關上了店門。掌柜也自然忘不了在粉板上寫下“孔乙己，欠十五文錢。”

　　過年了，遠近的爆竹響了起來，看到了豆一般大的黃色的燈火光，接著又聽到了畢畢剝剝的鞭炮聲，掌柜也笑瞇瞇的過年了。合成一天音響的濃云，夾者團團飛舞的雪花，籠罩了全鎮。就在這舉家歡樂的時刻，店外被人們淡忘的殘樹，在冷風中“啪”地折斷了，埋在雪地中……

　　次日，人們發現了孔乙己的尸體。他的破夾襖不見了，手里捏著幾文大錢，倒在了離當鋪不遠的路邊。掌柜和眾人在不住咒罵：“早不去晚不去，偏偏在這時去了，真是晦氣……”“災星呀！大年天兒就不吉利！阿彌陀佛！”掌柜罵也罵了，又嘆起氣來：“可惜我那十五文錢。”他見了孔乙己手里的幾文錢，便又嚷開：“這手里的幾文，想必是來還我的，我也暫且收下了，安了這個去天國享極樂的心吧！”說罷，便捋起了袖子，用指甲將錢夾起，放在掌上，掂了掂，露出了一絲笑意，又摸出了佛珠，念著走了。眾人也一哄而散。雪地中只剩下他那又瘦又黑又冰冷的僵尸。

　　爆竹又響了起來，天空又閃起了黃色的火光，畢畢剝剝的聲音響得震天！