紅樓夢原書大約一百一十回，是曹雪芹和脂硯齋寫完了的，后來書稿遺失了，只剩前八十回，在曹雪芹死后三十年高鶚和一個書商程偉元合作出版了一百二十回本的紅樓夢，后四十回是高鶚續寫的，高鶚雖然已經很有才了，但是跟曹雪芹一比也只是狗尾續貂。除了少數幾個人的命運符合曹翁的原意，大部分人的命運以及整本書的寫作思路全給扭曲了。續書也不只是高鶚一個人，其實有很多人續寫過紅樓夢，因為高鶚和程偉元合作的這個版本被大量印刷，所以是流傳最廣的。高鶚不但續寫，還刪改前八十回的原文，這是我不能原諒他的地方，如果要讀紅樓夢的話就看看《脂硯齋重評石頭記》這是最早的版本，不要讀經過高鶚刪改過的程甲本和程乙本，也就是通行本，有很多地方被刪的已經讀不通了。

　　高鶚狗尾續貂一說得到了很多人的贊同。很多讀者在讀到后四十回時，往往會覺得后四十回索然無趣。后四十回中，人物的性格和前面八十回中有很多的差距，很多人物在后四十回中沒有了靈性。

　　寶玉在前八十回中是非常有靈性的，而到了后四十回中，他已經開始進學堂了，并且同賈代儒大談儒學，這明顯不符合曹雪芹的前面設計。而林黛玉到了后四十回中也開始談科舉，但是在前八十回中，曹雪芹在設計林黛玉這個角色的時候，是說林黛玉從來不勸說賈寶玉去走科舉之路。

　　曹雪芹在前八十回中，描述了賈家的繁榮，將賈家描述得如此繁榮，是為了襯托后面的悲劇。曹雪芹在前八十回中已經暗示，紅樓夢是一個大悲劇。而高鶚卻在后四十回中創造了大團圓的結局，賈家復興的結局明顯不是曹雪芹的本意。

　　高鶚的續作之所以是狗尾續貂，是因為高鶚與曹雪芹的心性差異造成的。曹雪芹的家庭本來很榮耀，但是最后被抄家，他經歷了如此大變，因此在寫作紅樓夢的時候，將自己的心境融入其中。而高鶚沒有這樣的經歷，他只是按照小說的續寫去做，因此造成了狗尾續貂的結果。