一年，楚國與鄰國發生了戰爭，楚王大購兵器、機械，以分發給新添兵勇，因此，楚國城中兵器行生意日益興隆，許多人都靠賣兵器而發了財。

　　楚城中有一人，平日游手好閑、不務正業，卻總想發財，這日見此情景，便造了些長矛和盾牌，也到街面上賣起了兵器。可是過了幾日，他的攤位卻一直無人問津。原來啊，人們一見賣主是平日的游手好閑者，都擔心矛和盾不好，這人一聽說人們不買自己的兵器是為這，生氣急了，第二日去賣，便想了個辦法。

　　次日，這人拿了一個銅鑼，帶上貨物，走到人群密集處，便“咚隆咚隆”敲起了銅鑼，同時大聲吆喝著：“大家快來看啊！大家快來看啊！天下最利的矛！天下最堅的盾！快來看啊！”等眾人都圍過來，這人便取出一面盾牌，攤在眾人面前，夸稱說：“我賣的這盾牌，是天下最堅固的盾牌，不信大家來看看啊！這盾牌的堅固，大家從未見過，不管什么利器都不能將其刺穿，即使用天下最銳利的矛刺它，它盾面上亦不能被劃傷，不留痕跡！”說著將盾牌在眾人眼前晃來晃去，并讓眾人拍打細看。

　　接著，此人又取出一根長矛，在眾人面前舞來戲去，那矛早被他抹上了油，在陽光下明晃晃的，甚是漂亮。他舞畢，又夸贊起他的矛來，他大聲嚷到：“此矛諸位前所未見，乃是天下第一利矛，不論何物，與其矛皆為草木，輕揮其矛，物件皆為之而穿，就是天下最為堅固的盾牌，也能被其輕易刺穿！大家快來買呀！這里有天下第一矛、盾！楚國用之打仗定能大獲全勝！”

　　聽完這人夸耀，眾皆嘩然，其人問道：“你們何不速買，為何大笑？”一位老者笑道：“既如你所說，用你的矛，來刺你的盾，又會怎樣呢？”其人吞吞吐吐，前言不搭后語，不能應答，眾人更是哄堂大笑。

　　一人提議說：“今日之事，甚是可笑，今后這等自相沖突的事，就稱之為自相矛盾吧！”眾人皆然其說。大家再看那人，早已悄悄溜走了！