童年時，老家的大年時間比較長，從臘月初八開始到正月十五花燈節后結束，前后要持續一個多月的時間。過大年的整段光景里一幕一幕的美好，在童年的印記里留存至深，而最讓人難以忘懷的，還是那艱澀年月里醇厚香甜的臘八粥。每每憶及，總猶如暢飲一杯香醇紅醴，醉了純純童心，也醉了悠悠鄉夢，暖暖鄉思……

　　臘月初八在我的老家叫臘八節，這一天要煮臘八粥，就是用豌豆、黃豆、紅豆、綠豆、花生仁兒、高粱等各種五谷雜糧混合再加上紅棗一起熬煮的八寶飯，有時為了增加一些甜度可以加點兒紅薯塊進去，吃起來又香又甜。

　　小時候，每到臘八這天，常會聽到老輩人說起臘八節的來歷和明太祖朱元璋的故事。據說朱元璋小時候家里很窮，為了度日，便給一家財主放牛。有一天放牛歸來時牽牛走過一座獨木橋，牛一滑跌下了橋將腿摔斷了。老財主氣急敗壞，便把朱元璋關進一間房子里不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發現屋里有一鼠洞，扒開一看原來是老鼠的一個糧倉，里面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來香甜可口。后來朱元璋當了皇帝，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。后來，人們為了紀念朱元璋，也為了記住挨餓的滋味，每年的臘月初八這天就煮八寶粥吃，漸漸地沿襲至今，形成了鄉間年俗里的一個開場節日——臘八節。

　　小學時背古詩，讀到南宋詩人陸游的“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新”一聯，只是句子爛熟于心，卻不理解詩句的意思。后來才得知，這詩句原來是說的關于臘八節臘八粥的另一個傳說——佛教的創始人釋迦牟尼見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位出家修道。六年苦行，每日僅食一麻一米，最后于臘月初八在菩提樹下悟道成佛。后人不忘他所受的苦難，于每年的這一天吃粥以做紀念，“臘八”就成了佛祖成道紀念日。

　　“一陽初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。應時獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普”。“臘八”是佛教的盛大節日，從年歲大的老人的講解中得知，解放前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，并效仿釋迦牟尼成道前牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”，并將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。

　　傳說故事在小孩子心中總是神奇的，因此，在清晰地記下了這些美好的故事的同時，也記住了那年那月的臘八粥的誘人甜香。但是，當時大人們總要孩子刮去老棗樹的一段外皮，在有輕微傷口的地方涂上臘八粥，卻不知何故。當時只記住涂完了，那臘八粥就凍在了老棗樹的粗皮上，棗樹想必也是吃不進去的吧？

　　現在商店里賣的碗粥或者罐裝八寶粥，不知是不是源于我們農村的八寶飯。有時買來當便餐，比現熬省事多了，可吃起來甜膩膩的，總吃不出當年的香甜滋味。

　　小時候聽母親說，喝了臘八粥，就用粥堵了嘴，免得說出不吉利的話，因為臘八一過，就算開始過年了。人們，尤其是孩子們，天天數著算著離大年還有幾天幾天……

　　這日子里溫馨醇厚的意蘊，也就在人們的期盼里，隨著八寶飯的甜香，在純樸的鄉民心里，在淳厚的鄉風里，漸漸彌漫開來……