關于歌圩節的來歷，壯族民間有許多優美動人的傳說。

　　一說，古代有一對情人，都是有名的歌手，經常唱山歌來表達相互的愛慕之情。但由于封建禮教的束縛，使他倆不能結為夫妻，于是他們絕望地雙雙殉情身亡。人們為了紀念這對情侶，遂在三月初三唱歌致哀。

　　二說，在唐代，壯族出了一個歌仙，名叫“劉三姐”。她聰明過人，經常用山歌歌頌勞動和愛情，揭露財主們的罪惡，財主們對她又恨又怕，因此一年的三月初三，乘劉三姐在山上砍柴時，財主派人砍斷了山藤，使她墜崖身亡。后人為了紀念這位歌仙，便在劉三姐遇難這天聚會唱歌，一唱就是三天三夜，歌圩就此形成。

　　這些傳說現已難于考證，但在宋人著的《太平寰宇記》中就有記載：“壯人于谷熟之際，擇日祭神，男女盛會作歌。”這說明當時的歌圩也很興盛。宋元以后，壯族山歌的發展尤為突出，歌圩也成了文化娛樂和男女談情說愛的場所，并出現了拋繡球的游戲。女子將繡球拋給自己心愛的男子后，雙雙退出歌場，互贈定情信物，到了清代，便形成了成千上萬人參加的大型活動。到1934年編的《廣西各縣概況》記載，當時廣西有歌圩活動的就有二十六個縣，幾乎遍布廣西各地。

　　歌圩節的這一天，家家戶戶都會做用紅蘭草、黃飯花、楓葉、紫蕃藤等染成的五色糯米飯，還染彩色蛋，歡度節日。歌節一般每次持續兩三天，地點在離村不遠的空地上，竹子和布匹搭成歌棚，接待外村歌手。對歌以未婚男女青年為主體，但老人小孩都來旁觀助興。對歌的內容十分豐富，有知識性的盤歌、斗智的蠻歌和情歌等。內容則是天文地理、文學、社會、倫理道德等無所不包。其中情歌又分為見面歌、邀請歌、愛慕歌等等。