農(nóng)歷七月七日，稱七夕節(jié)，漢族傳統(tǒng)節(jié)日。民間相傳，七月七日，是牛郎織女通過鵲橋相會的日子。那么，七夕節(jié)的由來傳說是怎樣的呢？
七夕的由來
七夕乞巧，這個節(jié)日起源于漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習(xí)之”的記載，這便是我們于古代文獻中所見到的最早的關(guān)于乞巧的記載。后來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據(jù)《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習(xí)俗在民間也經(jīng)久不衰，代代延續(xù)。
宋元之際，七夕乞巧相當(dāng)隆重，京城中還設(shè)有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復(fù)得出，至夜方散。”在這里，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當(dāng)時七夕乞巧節(jié)的熱鬧景象。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行，觀其風(fēng)情，似乎不亞于最盛大的節(jié)日--春節(jié)，說明乞巧節(jié)是古人最為喜歡的節(jié)日之一。
七夕由來的傳說
相傳在很早以前，南陽城西有個牛家莊，莊里有個聰明、忠厚、勤勞的小孩叫靈兒。因父母早亡，只好跟隨哥哥過日子，嫂子馬氏為人狠毒，常常虐待靈兒。一年秋天，剛收割完畢，馬氏就逼著靈兒去山上放牛，并對他說：“給你這九條牛去放，要等到有了十頭牛你才能回來!”靈兒聽后;無可奈何，只好趕著牛離開牛家莊。
村里人聞訊趕來，對靈兒深表同情。有的送來吃的，有的送來穿的，靈兒一一致謝，然后獨自一人趕著牛向山里走去。
當(dāng)他走到那草深林茂的山嶺就停下來歇腳，坐在樹下傷心地流淚。心想，要等到何年何月才會有十頭牛呢?正在這個時候，有位須發(fā)霜白的老人，忽然出現(xiàn)在他面前，老人拍拍他的肩膀，親切地問：“孩子，你怎么一個人跑到這個偏僻的地方來放牛?為什么事你這樣傷心?”靈兒把嫂子虐待、逼他放牛的事，一五一十地講了。老人笑著說：“原來是這么回事!別難過，那伏牛山里有頭病倒的老牛，你好好地喂養(yǎng)它，等牛病好后你就可以趕著牛回家了。”說完那老人就不見了。靈兒好象做夢似的。便按老人的吩咐往伏牛山走去。
靈兒走呀走呀，翻過一道道的.山，涉過一條條的澗，終于找到了那頭病牛，它正在一塊大平石上臥著。靈兒立即趴下去，連連磕了三次頭，喊了聲“牛大伯”。老牛睜開疲憊不堪的眼睛，一會兒又閉上了。靈兒看著老牛那沒精打采的樣子，心里想，可能是餓了，于是就急忙去給老牛薅了一捆又一捆的草。整整喂了三天三夜，老牛終于吃飽了。突然抬起頭跟他講起話來：“好孩子，我本來是天上的灰牛大仙，因偷偷地把五谷種子撤于人間而觸犯了天規(guī)，被玉帝踢下天庭，把腿摔壞了，動彈不得。你如能用百花露水給我洗擦一個月我就會好的。”小靈兒聽了，就在伏牛山住了下來，餓了吃些野果，渴了喝些泉水，夜里依偎在牛旁。每天清晨去采百花，用花朵上的露水給老牛洗傷。整整一個月，老牛的傷真的好了，它跟著靈兒一道回家。
靈兒回到家里，嫂嫂見他真的趕了十頭牛回來，硬說有一頭是偷了別人的，還把他痛打了一頓，經(jīng)鄉(xiāng)親們解勸才算作罷。此后，靈兒白天放牛，夜里就睡在牛的身邊，莊上的人都稱他是“牛郎”。那只被牛郎救活的老牛和牛郎很親。有一次，嫂子把毒藥放到菜里，老牛告訴牛郎不要吃。嫂子氣起來鬧著要跟牛郎分家，牛郎既不要房子也不要田地，只要那頭老牛、兩輛破車和一只爛皮箱，就離開了家，在一棵桑樹下搭了個草棚住了下來。老牛從嘴里吐出個茶豆，牛郎將茶豆種在草棚門前，第二天便破土而出，第三天長出了葉子，牛郎就忙搭架，過幾天豆子藤都爬滿了架子。老牛就說：“孩子，你夜里藏在茶豆架下，可以看到天上的仙女，仙女也能看到你，誰要是連續(xù)七夜偷看你，她就是盼望做你的妻子，那時我就用車?yán)闵咸烊ィ阉酉路瞾恚c你結(jié)成婚配。”
聽了老牛的囑咐，牛郎夜里就鉆到茶豆架下朝天上望去，只見一群仙女在玉池里洗澡，臨走時，有一仙女向下偷看了他一眼。第二天夜里，只見那仙女獨自來到玉池邊，大著膽子看牛郎。第三天夜里，望著牛郎微微地笑，第四天夜里便向牛郎點點頭，第五天夜里端出一籃蠶，第六天夜里偷出一架織布機，第七天夜里拿著織布梭向牛郎招手。牛郎織女，一個在天上，一個在地下，眉來眼去，牛郎盼著織女下凡，織女盼著牛郎快去團聚。七月七這一天，從天空飛來喜鵲，落在老牛頭上，喳喳喳地叫：“織女差我來，叫您快去聚。快去聚，快去聚。”老牛笑著點點頭，牛郎套上車，坐上去。 老牛四蹄騰空，一會兒來到了玉池，牛郎下車，和織女把織布機抬放到車上，織女挎著蠶籃上了車，牛郎也跳上車同織女坐在一起。老牛騰云駕霧，一會兒即到家。
鄉(xiāng)親們獲悉牛郎成了家，都趕來賀喜。織女就把她從天上帶來的天蠶分給眾姐妹，教大家養(yǎng)蠶、執(zhí)絲、織綢緞。
于是，全村的人都知道牛郎娶了賢妻，能養(yǎng)蠶，會抽絲，還能織出又光又亮的綢緞，都說織女的織布機是從天上帶來的，織出來的綢緞做成衣，冬暖夏涼。這消息傳了出去，引來了山南海北的絲綢商人，都爭著前來爭購南陽綢。這事轟動了白河兩岸，伏牛山區(qū)的千家萬戶，都送自家的姑娘來學(xué)織。織女心地善良，樂于教人，不到兩年，家家戶戶都學(xué)會了養(yǎng)蠶抽絲織綢緞。
到了第三年的七月七，織女一胎生了一男一女，男的叫金哥，女的玉妹。牛郎耕田，織女織布，日子過得很和睦。
幾年后，牛郎正在犁地，晴空突然響了一陣?yán)祝吓Ｍ＠芍绷鳒I，并對牛郎說：“孩子，我把織女拉下天，觸犯了天條，看來活不成了。我死后，王母娘娘肯定不放過你們，到那時，你吃我的肉可以脫俗成仙，用我的皮做成鞋穿能騰云登上天去。”說完老牛應(yīng)聲倒下;牛郎哭了一陣之后，就依著老牛的吩咐做了。
正好七月七那一天，牛郎正在鋤地，金哥玉妹兩人哭喪著臉跑了過來，告訴牛郎說，來了個老婆子，把媽媽從織布機上拉走了。牛郎急忙回家穿著用老牛皮做的鞋，一手拉著金哥、一手拉住玉妹，騰空就追。眼看就要追上，王母娘娘拔下頭上的金替照腳下一畫，一條波濤洶涌的大河出現(xiàn)了，牛郎拉著金哥玉妹站在河邊直哭，哭聲震驚了玉帝，玉帝一看是一對孩子，怪可憐的，于是，就決定讓他們一家人每逢七月七相會—次。
人們突然發(fā)現(xiàn)牛郎一家人不見了，感到蹊蹺，夜間到茶豆架下朝天上望，看見一條波濤洶涌的大河，河那邊的織女在哭，河這邊的牛郎拉著金哥和玉妹也在哭。人們發(fā)現(xiàn)群星閃爍的天空多出一條銀帶，就叫它為天河。天河的一邊多了一顆星，這顆星就叫織女星。一邊多了三顆星，叫做牛郎星。人們想念牛郎織女，每晚總是鉆到茶豆架下仰望天空。到了七月七那天晚上，突然看見滿天喜鵲向著天河撲去，互相咬著尾巴，搭成一座鵲橋。牛郎一手拉著金哥，另一手拉著玉妹上了橋，織女也從橋那邊過來了，走到鵲橋中間一家人相會了。
后來，每到農(nóng)歷七月初七，相傳牛郎織女鵲橋相會的日子，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天能讓自己能象織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻，由此形成了七夕節(jié)。
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