平安夜又稱圣誕夜，即圣誕前夕(12月24日晚)，是大部份基督教社會(huì)圣誕節(jié)慶祝節(jié)日之一。但現(xiàn)在，由于中西文化的融合，已成為世界性的一個(gè)節(jié)日。

　　平安夜的由來

　　耶穌誕生的那個(gè)晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見天上傳來了聲音，告訴他們耶穌降生的消息。根據(jù)《圣經(jīng)》記載，耶穌來到人間，是要拯救世人，做全人類的救主，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人。

　　據(jù)說，1818年的圣誕節(jié)前夕，奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮(zhèn)上的一個(gè)默默無聞的鄉(xiāng)村神父——摩爾，發(fā)現(xiàn)教堂里的管風(fēng)琴被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來不及了。怎么慶祝圣誕呢?摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，耶穌降生時(shí)，天使向白冷郊外的牧羊人報(bào)佳音后，高唱頌歌：“天主受享榮福于天，良人受享太平于地。”他靈機(jī)一動(dòng)，根據(jù)這兩句經(jīng)文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》。摩爾寫好歌詞后拿給本鎮(zhèn)小學(xué)教師葛路伯看，請他譜曲。葛路伯讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個(gè)商人路過這里，學(xué)會(huì)了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃跬氖姥莩氖缆牶蟠蠹淤澷p，下令把《平安夜》定為全國教堂過圣誕節(jié)時(shí)必唱的歌曲之一。于是，這首不朽的作品一直傳唱至今。

　　平安夜習(xí)俗

　　烤火雞

　　在傳統(tǒng)的圣誕餐桌上，烤火雞是不可缺少的菜式。在一些亞洲國家，或許每年只有圣誕節(jié)這一天才吃火雞，以慶祝佳節(jié);但在歐美，尤其是美洲大陸，火雞卻是很普通的一種肉食，而且在感恩節(jié)和圣誕節(jié)這兩個(gè)大日子，火雞更是傳統(tǒng)的食品。

　　美國人吃火雞的習(xí)俗是將火雞的腹內(nèi)裝填各種材料，放入烤箱內(nèi)烤熟。等烤熟后將整只火雞端上桌，再用刀叉把烤好的火雞分切一起享用。換句話說，他們吃的是“全雞”。至于為什么不分好再端上桌?這大概就像我們在大年夜吃魚，不會(huì)用魚片而用全魚上桌是一樣的道理。不但兼顧了菜色的美觀和視覺的豐富性。同時(shí)，也有全家人團(tuán)聚在一起的享用大餐的象征。

　　在一些大飯店花上三四百元就能購得一只正宗方法烤制的火雞，還包括苦中帶甜的小洋白菜、土豆泥、面團(tuán)、腌蘋果等傳統(tǒng)配菜。如果不是多人的家庭大餐，可以購買半只，或按流行的做法選購加工好的火雞片，中間還夾有用面包、牛奶、雞蛋、栗子混合后烤制的食物片，美妙的味道難以形容，只有親身體驗(yàn)才會(huì)有所感受。

　　圣誕布丁

　　今日的圣誕布丁源于傳統(tǒng)圣誕食物牛奶麥粥。14世紀(jì)以后，烤箱出現(xiàn)在一些貴族的奢華住所里，他們嘗試著將麥片粥放進(jìn)烤箱，于是就烤成了蛋糕。現(xiàn)在每到圣誕節(jié)來臨，家人們就會(huì)聚在一起烘制這道美食。每位家庭成員都要共同制造一個(gè)圣誕布丁，象征團(tuán)結(jié)和諧。每個(gè)人在攪拌面團(tuán)時(shí)，都會(huì)默默許下一個(gè)愿望，最后還會(huì)在面團(tuán)里藏一個(gè)硬幣，這有點(diǎn)像我們以前過年時(shí)餃子里放鋼镚兒的意思。

　　傳統(tǒng)慶祝方式

　　基督教

　　平安夜基督教會(huì)中，平安夜這天，每家按傳統(tǒng)都要擺放一棵圣誕樹。當(dāng)晚，全家人團(tuán)聚在客廳中，圍在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享生活中的喜怒哀樂，表達(dá)內(nèi)心的祝福和愛，并祈求來年的幸福。

　　還有不少基督徒會(huì)在平安夜參與子夜彌撒或聚會(huì)，通常在世界各地的教堂內(nèi)舉行，以表示圣誕日的開始。

　　天主教

　　天主教的圣誕期在平安夜開始。除非當(dāng)日是星期日(參看待降節(jié))，守夜的聚會(huì)據(jù)說是在12月24日早上。然而，在午夜前參加圣誕節(jié)的聚會(huì)是不被允許的。圣誕季節(jié)繼續(xù)直至1月4日，如當(dāng)日是星期六，則至1月5日，當(dāng)主顯節(jié)(顯現(xiàn)日)慶祝時(shí)。