圣誕，英文是CHRISTMAS，美國韋氏辭典，認(rèn)為這個字是由CHRIST+MASS合成的，其意義是“基督祭典”，而英國牛津辭典亦做相同解釋。央格魯撒克遜語“圣誕”一句，也一樣是基督祭典之意。其它非英語系統(tǒng)國家，如法國、西班牙、意大利等，“圣誕”則有“生日”的意思。至于德國人，稱圣誕節(jié)為“圣誕季”，但其原文則含有“圣夜”之意。圣誕節(jié)是一個普天同慶，人人皆歡樂的日子。世界上每一個國家或民族因?yàn)閭鹘y(tǒng)習(xí)慣的不同，其圣誕節(jié)習(xí)俗也各有差異。

　　英國：他們認(rèn)為圣誕節(jié)必須吃得痛快。所以圣誕大餐極為豐富，包括豬肉、烤火雞、圣誕布丁、圣誕碎肉餅等等。家里每一個人都有一份禮物，連仆人也有，禮物都在圣誕節(jié)的早晨分贈。有時逢唱詩班逐門逐戶唱圣誕歌時，他們也會被主人請進(jìn)屋里，招待茶點(diǎn)或贈予小禮物。

　　法國：在圣誕節(jié)前夕都要到教堂參加午夜彌撒。彌撒后家人同往年長兄姐家中團(tuán)聚共享圣誕餐，并分享一年來家中要事。偶有家人不和之事，亦常因圣誕歡聚而盡釋前嫌，言歸于好。故圣誕節(jié)在法國人眼中，視為仁慈和睦的日子。

　　意大利：在意大利，每逢圣誕節(jié)，大家都喜歡在家中安置一些關(guān)于耶穌誕生故事的模型。圣誕的前夕，家人團(tuán)聚吃大餐，到午夜參加圣誕彌撒，然后大家去訪問親戚朋友，但只有小孩和老人得到禮物。在圣誕節(jié)意大利有一種好風(fēng)俗，孩兒為感謝父母一年來的教養(yǎng)，會在未吃圣誕大餐前將他們的作文或詩歌，暗藏在餐巾、桌布或碟子里。吃完大餐后便將它取出朗讀。

　　西班牙：該國的孩童常將鞋子放在窗口或門外，以接受圣誕禮物。在許多城市中，男孩子也常備有許多高級禮物，要送給美麗女子。“牛”在圣誕節(jié)也受到最好的待遇。因當(dāng)?shù)赜幸粋髡f：“耶穌降生時，曾有一只牛向他吐氣，使他得到溫暖”。

　　瑞典：在圣誕佳期中，瑞典人非常好客，每一個家庭不論貧富都?xì)g迎朋友來訪，甚至連陌生人都可以進(jìn)來吃東西。他們將各樣的食品都擺在桌上，任人自由選擇。

　　瑞士：該國的圣誕老人穿白色長袍，戴假面具。它們往往由貧苦人裝扮，成群結(jié)隊(duì)向富人討取食物和禮物，散隊(duì)時才平分所得物。

　　丹麥：最先出版圣誕郵票的國家。這種圣誕郵票的發(fā)行是為籌措防癆經(jīng)費(fèi)。丹麥人寄圣誕賀卡、郵件，都喜歡貼這種郵票。

　　智利：該國在慶祝圣誕節(jié)時，必備一種“猴子尾巴”的冷飲。這種飲料是用咖啡、牛奶、雞蛋、酒及已經(jīng)發(fā)酵的葡萄制成。此飲品為何叫“猴子尾巴”已無人知曉。

　　挪威：在圣誕節(jié)前夕，家中每一份子就寢前需將鞋子由大到小排成一列。挪威人認(rèn)為家人如此做可以在未來的一年里得到和睦與安寧。次日早晨，家人見面就互唱最喜愛的圣誕歌曲。

　　愛爾蘭：該國的家庭在圣誕前夕，會將一支蠟燭或燈放在窗門架上，表示歡迎圣嬰降生。

　　蘇格蘭：圣誕節(jié)前需將家中借來的物品一一歸還原主。禮物是在新年的頭一星期贈給小孩及仆人。

　　荷蘭：該國人贈送圣誕禮物往往出人意外，禮物甚至?xí)卦诓级　⒀蚰c里呢！

　　德國：圣誕樹的發(fā)源國。基督徒的家里定會放置一顆美麗的圣誕樹，圣誕餅亦多款且講究。

　　美國：一個自由且多彩的國家，圣誕節(jié)是他們快樂狂歡的日子。美國的民族復(fù)雜，所以其慶祝方式常因移民的不同而有所差異。大部分室內(nèi)都有別致的布置，門外懸掛著美艷的花環(huán)及綺麗的飾物。

　　梵諦岡：如果你想在世界最大的圣彼得教堂參加由教皇親自主持的圣誕彌撒，雖然那里可容納三萬五千人但仍需預(yù)先定位。其圣誕彌撒大多在十二月二十五日零時舉行，教皇坐在八個侍從抬著的轎子上穿過群眾，一邊向信徒們祝福一邊走上祭壇。教皇著白袍外罩金黃色祭服，登上圣彼得大教堂的祭壇，以拉丁語念出禱告詞。零時整，號角手吹響的喇叭，安放于大祭壇上的搖籃本被覆蓋著。這時，圣嬰耶穌身上的白布被徐徐除下了。教堂內(nèi)的各國信徒眼眶里含著熱淚，以各自的語言唱出悠揚(yáng)的“平安夜”。世界各地的天主教徒均視前往圣彼得大教堂，親謁教皇，受其祝福，為一生中最大的榮幸。

　　日本：雖然日本非基督教國家，但戰(zhàn)后日本過圣誕節(jié)的風(fēng)氣十分風(fēng)靡。原因之一與各大商家的促銷有關(guān)。有的百貨公司以圣誕樹作裝潢，在店內(nèi)布置雪景，增加銀色圣誕的氣氛。各色茶店、夜總會、酒吧也都安置一株圣誕樹以應(yīng)景。十二月中旬各商店人山人海，大家為準(zhǔn)備圣誕禮物贈送親友而忙碌。善心人士亦趁機(jī)致贈禮品予東京室內(nèi)五十二所肢體及心智障礙的兒童。

　　紐西蘭：該國圣誕節(jié)有二周的假期。圣誕節(jié)前夕，家人朋友共聚一堂開“派對”慶祝。紐西蘭的法律明文規(guī)定，慶祝圣誕需在家中舉行，故酒樓、茶館在下午六時一律打烊。普通商店?duì)I業(yè)時間最遲也只能到晚上九時為止。街上可見到穿著蘇格蘭短裙的樂隊(duì)巡回演奏。

　　非洲摩洛哥：在摩洛哥，平時不與平民見面的王族，在圣誕節(jié)當(dāng)天，公主會在數(shù)千兒童的同樂大會上給貧苦兒童發(fā)禮物。

　　波蘭：波蘭人分為兩派。在圣誕前夕，一派吃圣誕大餐；另一派整日齋戒虔誠祈禱。

　　菲律賓：該國過圣誕節(jié)從十二月十六日就開始。做九天的祈求，虔誠的教徒每天早晨四時就起床祈禱。他們相信如此可得圣嬰耶穌及圣母馬利亞的特別恩澤，直到二十二日為止，在三天來朝日才結(jié)束圣誕慶典。

　　哥倫比亞：他們以化裝舞會來慶祝圣誕。各人戴著假面具盡量不被人認(rèn)出，凡能認(rèn)出最多的人就可得到獎品。

　　澳大利亞：適婚年齡的女子，在圣誕節(jié)時將溶錫傾入冷水中，看它的形狀，來預(yù)測未來夫婿的外貌，高矮胖瘦。

　　捷克：圣誕節(jié)未婚的捷克少女，把削好的蘋果皮，拋在背后。她們以為這樣做可以看出未來夫婿的姓氏之第一個字母。

　　前蘇聯(lián)地區(qū)：圣誕前夕，家人圍繞著象征“新歲的樹”，給孩子講述荒誕的老祖父拓荒故事。在圣誕節(jié)當(dāng)天，中產(chǎn)階級以下的人，爭往大商店搶購禮物互贈親友。