春節(jié)的歷史很悠久，傳說(shuō)早在新石器時(shí)期堯舜時(shí)就有過(guò)“春節(jié)”的風(fēng)俗。

　　關(guān)于“春節(jié)”的起源，有一種傳說(shuō)是：中國(guó)古時(shí)候有一種叫“年”的獸。“年”，頭長(zhǎng)觸角，兇猛異常。“年”長(zhǎng)年深居海底，每到特定的一天（就是現(xiàn)在的除夕）才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”的傷害。有一年除夕，從村外來(lái)了個(gè)乞討的老人。鄉(xiāng)親們一片匆忙恐慌景象，沒(méi)有人理會(huì)他，只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”，那老人把胡子撩起來(lái)笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’趕走。”老婆婆繼續(xù)勸說(shuō)，乞討老人笑而不語(yǔ)。

　　半夜時(shí)分，“年”闖進(jìn)村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。“年”渾身一抖，怪叫了一聲。將近門口時(shí)，院內(nèi)突然傳來(lái)“噼里啪啦”的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來(lái)，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門打開(kāi)，只見(jiàn)院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。

　　第二天是正月初一，避難回來(lái)的人們見(jiàn)村里安然無(wú)恙，十分驚奇。這時(shí)，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說(shuō)了乞討老人的許諾。這件事很快在周圍村里傳開(kāi)了，人們都知道了驅(qū)趕“年”的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問(wèn)好。這風(fēng)俗廣泛流傳，成了中國(guó)民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。

　　有說(shuō)“春節(jié)”起源于中國(guó)殷商時(shí)期年頭歲尾的祭神祭祖活動(dòng)（臘祭）。西周初年已有了一年一度在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風(fēng)俗活動(dòng)，可以認(rèn)為是“年”的雛形。但“年”的名稱出現(xiàn)卻較晚，年的名稱是從周朝開(kāi)始的。古代帝王繼位，為了顯示“天子”的權(quán)

　　威，往往自立歷法（在歷史上的不同朝代，年的時(shí)間不一樣。夏代以一月為一年之首；商代以十二月為歲首，周代以十一月為歲首，秦代以十月為歲首。西漢時(shí)，漢武帝下詔推行太初歷，才明確規(guī)定一月初一為歲首，以之為夏歷新年）。年的時(shí)間到了西漢才正式固定下來(lái)，一直延續(xù)到今天。漢武帝（公元前140年～前87年）繼位，決定重修歷法使之統(tǒng)一，司馬遷建議創(chuàng)立了太初歷，把春節(jié)定在孟春正月。今日我們所采用的歷法是漢武帝以后，經(jīng)過(guò)多個(gè)朝代修定的，但農(nóng)歷正月初一為“