現代漢語詞典這樣解釋“習慣”：①指常常接觸某種新的情況而逐漸適應，如習慣成自然/對這里的生活還不習慣；②指在長時期里逐漸養成的、一時不容易改變的行為、傾向或社會風尚。

　　顯然①是對動詞“習慣”的解釋，其近義詞是適應（tobeusedtogetusedto）；②則是對名詞“習慣”的解釋，英文對應的詞匯是aacustom。

　　我們大約可以這樣界定：個人的“長期逐漸養成的、一時不容易改變的行為”謂之習慣（ahabit）；群體的習慣就是風俗acustom，或者習俗、風尚。

　　下邊重點討論一下個人習慣，即個人“長期逐漸養成的、一時不容易改變的行為”方式。

　　習慣，是一個人慣常的行為方式。按照習慣行事，就感覺自然，感覺理所當然，感覺天經地義，感覺到沒感覺。而違拗一個人的習慣，讓他或強迫他去做某事，他必然感覺不爽，因為他不習慣這樣做，這樣做不符合他的習慣。從某種意義上說，人們都生活在自己的習慣中，都是習慣的產物。小至生活起居，大至國際交往，莫不如此。

　　個人的習慣，很大一部分是社會風俗和風尚影響、熏染的產物；另一部分則是在身邊個體的影響下逐漸形成的。就前者而言，個人的習慣又融入到社會風尚和風俗中，進而影響和熏染同代他人或者下一代人的習慣。就后者而言，個人的習慣，直接影響他身邊影響力低于他的個體，比如其子女或者下屬。

　　習慣雖然是個人的事，他人一般是無權干預的——比如你習慣做百靈鳥，早睡早起，我習慣做貓頭鷹，晝伏夜出，甚至徹夜不眠，大家互不干預——但是，對習慣的評價，很多情況下還是有客觀標準的。個人習慣被容忍的底線，是當你依習慣行事的時候，不影響別人的合法權益。否則你的習慣，便難以被道德甚至法律所許可。再進一步，對個人身體健康或者事業成功有益的習慣，會被認為是好習慣；反之就是壞習慣。壞習慣如果不損害別人的合法權益，也會被容忍，但是很難被認同，比如某人喜歡閉門抽煙寫作的習慣等。