一、要抓住事物的特征

　　一篇說明文寫得好不好，主要看它有沒有抓住事物的特征，寫出來是不是使讀者得到具體而明確的認識。比如，你參觀了動物園，要向小讀者介紹長頸鹿。什么是長頸鹿的主要特征呢?跑得快，斑紋美麗，這些都不是長頸鹿獨具的特點。長頸鹿最主要的特征是脖子長，它是世界上最高的動物，母鹿身高四米多，公鹿五米左右，最高的記錄是五米七八。它有四條又細又長的腿，還長著一個特別長的脖子。令人驚奇的是，它的頸椎骨只有七塊，數目和人的頸椎骨一樣。長頸鹿的七塊頸椎骨排起來，就是它的長脖子，每塊頸椎骨的長度就可想而知了。只有把這些寫清楚，才算抓住了長頸鹿的主要特征，稱得上是一篇較好的說明文。否則，你就說不明白。

　　那么，怎樣去抓特征呢?

　　首先，要細致觀察。文章是客觀事物的反映，只有深入細致觀察，才能對事物了解得清楚。河南鄭州市七中劉偉同學寫了一篇介紹《粉蝶》的說明文，文中對粉蝶的種類、形態、生活習性，粉蝶為什么不能在清晨飛舞，以及它對農作物有哪些危害等等，都寫得清清楚楚，有根有據。這篇說明文曾被一些學校選為教材。劉偉同學為什么能寫出這樣好的文章呢?這是因為他平時時生物就有濃厚的興趣，并且能親自實踐，仔細觀察。兩年里，他制作了四百多個標本，光粉蝶標本就制了三百多個，共有五、六個種類。他在談體會時寫道：

　　“昆蟲的個體很小，特別是頭部構造很難觀察。我就向老師借了一個放大鏡，我觀察的東西就廣泛了，昆蟲中有粉蝶、蜜蜂、蝗蟲、蜻蜓、蚊子、蒼蠅等等;植物葉子中有柳葉、梧桐葉、榆葉、槐葉等等，還有草葉和花木……我常把放大鏡、筆、記錄本帶在身邊，上下學路上，去公園游玩時抽空作些觀察，并記下主要觀察內容。”

　其次，要查閱資料。我們不能事事親身經歷，而說明文又要求特征準確，材料翔實，這就需要查閱有關的資料，靠前人總結出來的經驗來印證。比如，有個在長沙讀書的中學生，到北京旅游，參觀了故宮，很想向同學們進行介紹。于是，他不但記下了參觀的印象，還買了一張《故宮旅游圖》和一本《北京十大名勝》，從中了解故宮的歷史、地理位置和建筑特點。這樣，他就知道：“故宮又名紫禁城，是我國明朝和清朝兩代的皇宮，有五百多年的歷史。整個宮城呈長方形，占地七十二萬平方米，有大小宮殿七十多座、房屋九千多間。周圍環繞著十多米高的城墻，墻外是五十多米寬的護城河。城墻的四角上，各有一個玲瓏奇巧的角樓。故宮建筑群規模宏大，布局統一。我國明朝初年，為了修建這座宮城，曾經‘役使十萬工匠和百萬夫役。’故宮是我國古代勞動人民血汗和智慧的結晶。”上面說的這些具體數字、建筑特點，不查閱必要的資料，自然很難掌握。

　最后，還要學會比較。世界上的`事物千差萬別，不同的事物有不同的特點，即使是一類事物，也各具特征。世界上沒有絕對相同的兩片樹葉。孿生兄弟，長得再相似，也能區別出來。抓住事物的特征，就是抓住這個事物區別于其他事物的不同特點，從共性中發現個性，從一般中找到特殊。事物的特征往往在同別的事物相比較中顯示出來。比如，要說明中國是一個大國，這個“大”字就很有學問。你可以直接說，中國的面積有九百六十萬平方公里，也可以用比較的方法來說明。中國的面積，與法國比，有十七個法國大;與日本比，有二十五個日本大;與英國比，有三十九個英國大;我們祖國的面積，相當于整個歐洲。這樣一比較，既具體，又生動，很有說服力。

　　總之，要抓住說明對象的特征，一方面靠親身實踐，細致觀察，另一方面又要善于向書本和有經驗的人學習，同時還要周密思考。學會比較，努力去熟悉所要說明的事物。

　二、說明要有條理

　　要想寫好一篇說明文，除了要抓住事物的特征外，還要掌握事物本身的條理。依據事物本身的條理來說明，就是要從復雜情況中理出頭緒，把事物的特征，事物各部分的關系說清楚，所謂說明有條理，就是行文線索要清楚，層次要分明，不能想到哪里，寫到哪里。如果顛來倒去地寫，文章的頭緒紊亂，同樣也會說不明，道不白。葉圣陶先生寫過一篇《景泰藍的制作》的說明文，十分注意文章的條理性。作者抓住“做胎”“掐絲”、“涂色”、“燒制”、“打磨”五道關鍵的工序，對每道工序的制作和原理都做了詳細的說明。結構嚴緊，條理清楚。

　　說明文有兩種，一種是說明具體事物，如介紹一種新品種;一種是說明抽象事物，如“什么是世界?”。但是無論是具體事物還是抽象事物，都有其特征，都有它的構造和結構，只要我們遵循事物的規律，按照一定順序加以說明，條理也就清楚了。

　　說明具體事物的文章，可以由上到下，由前到后，由外到內，由主到次地寫，使讀者容易了解各部分的相互關系。例如，你們學過的《第比利斯地下印刷所》一文，作者茅盾是這樣介紹這個普通小院的結構的：

　　“這個院子跟附近的許多院子沒有什么差別，周圍是半人高的木柵欄;左邊是一間獨立的小屋，屋里有一口井;右邊是兩間正屋，每間大約一丈見方，前面有走廊;正屋的下面是個地下室，半截露在地面，是做廚房用的，從一邊小梯子走下去。

　　——這樣一個院子，在當年是第比利斯小市民住宅的標準樣式。

　　讀了這段文章，我們對這個地下印刷所的方位、構造和樣式一目了然，就是因為作者按照這樣的順序來說明——由外到內，由左到右，由上到下。

　　有的同學在介紹具體事物的時候，沒有事先根據這些事物的相互關系理清脈絡，歸納分類，結果往往容易出現關系凌亂、層次不清的毛病。例如，有一篇介紹商品的文章是這樣寫的：

　　“青年食品商店出售各種罐頭、干果、香煙和名酒。有菠蘿罐頭、桔子罐頭!荔枝干，有中華牌香煙、牡丹牌香煙、前門牌香煙;有桂元干、葡萄干，有汾酒、竹葉青，還有清蒸元魚罐頭以及聞名世界的茅臺酒等等，花色多樣，品種齊全。”

　　這段話中所列舉的商品，既有種概念，又有屬概念，既有并列的關系，又有從屬的關系。作者沒有按照這些商品之間的內在關系歸納說明，而是想到哪里寫到哪里，層次不清，條理不明。這段話應該改為：

　　“青年食品商店出售各種罐頭、干果、香煙和名酒。罐頭有菠蘿罐頭、桔子罐頭、清蒸元魚罐頭等;干果有桂元干、葡萄干、荔枝干等、香煙有中華牌、牡丹牌、前門牌等;名酒有茅臺酒、汾酒、竹葉青等。花色多樣，品種齊全。”

　　說明抽象事物的文章，不但要說明事物是“這樣的”，而且要進一步說明“為什么會這樣的。”這就要按照人們認識事物的規律，步步深入地加以說明，或由淺入深，或由表及里，或由具體到抽象，或由原因到結果，或由現象到本質，或由數量到質量，或由特殊到一般等等。例如，鳥為什么會飛?人為什么會做夢?都屬于這一類。如果是說明事物的變化發展過程，可以按照時間的順序。如果屬于介紹生產技術，可以按照生產的程序。只有按照事物本身的條理，來確定說明的順序，文章才能寫得眉目清楚。

　　當你讀完這篇文章以后，請你不妨做做這樣的練習：

　　假如你有一位在北京上學的朋友，暑假里，他想到韶山參觀毛主席的故居(你住在韶山附近)，希望你陪他一起參觀。但是，他不知道怎么走最方便，怎樣才能順利地找到你家。那么，請你寫封信告訴他：你家的地址，從北京到長沙應該坐幾次車，到了長沙，又怎樣才能找到你的家，你家的四周有些什么可供辨認的特點和標志。要求使你的朋友看了你的信以后，在路上不必多打聽就能順利地找到你家。