蓮，又稱荷。未開的花蕾稱菡萏，已開的花朵稱鞭蕖，睡蓮科，屬多年生水生宿根草本植物，其地下莖稱藕，能食用，葉入藥，蓮子為上乘補品，乃我國十大名花之一。

　　我國的蓮文化不僅源遠流長，而且博大精深。就是連它的名字都數不勝數。有的是以其外形特征命名：李時珍的“本草綱目”解釋說：“蓮莖上負荷葉，葉上負荷花，故名芙蓉，亦稱‘夫蓉’”。《爾雅》解釋說：“芙蓉之含敷蒲也。”許慎《說文解字》云：“未發為菡萏，已發為芙蓉。”漢代文學家司馬相如就把他的妻子比作出水芙蓉；有的是以其生長習性命名：

　　由于荷花是水生植物，故古人將其歸為水草類，取名多以“水”字起頭，如：水芝、水花、水蕓、水旦、水目、澤芝。有的是以其高雅氣質命名：如君子花、凌波仙子、水宮仙子、玉環等，據《北夢瑣言》記載：唐代元和年間蘇昌遠居吳中（今蘇州），邂逅一位素衣粉面女郎，贈他一枚玉環。不久，他發現自己庭院的水池中有荷花盛開，花蕊中也有一枚同樣的玉環，但“折之乃絕”，后人由此稱荷花為玉環。蓮藕也有雅稱，因其色白如玉，并有節，故名“玉節”；相傳唐末名人崔遠家別墅在長妥城南，中有一楔池，從池中挖出一特大巨藕，形長如龍，故名“玉臂龍”，又稱“楔寶。”蓮子同樣也有雅稱，因其色白如玉，形似蟲蛹，故稱“玉蛹”。古代無名氏《蓮子》詩云：“不是荷花窠里蜜，方成玉蛹未成蜂。”故又有了“白玉蛹”的雅稱；因蓮生湖中而蓮子似目，故稱“湖目”。皮日休《夏景沖澹詩》云：“天臺盡得千回春，湖目芳來白渡游。”蘇軾在《憶江南·寄純如》詩中也提到：“湖且也堪供眼，木奴自足為生。”

　　在蓮花博覽園，我們可以看到不同品種的蓮花。據介紹，國內已引進了三百多個品種。后來我查資料才知道，蓮花栽培品種很多，依據用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系列。《中國荷花品種圖志》的分類標準共分為三系、五十群、二十三類及二十八組。這些不同品種的蓮花，真讓我們大開眼界。僅以顏色分，就有紅的：紅牡丹、紅蜻蜓；粉的：鵬芳六號、羅敷粉妝；黃的：黃牡丹、冰嬌、杏黃、；白的：冰清玉潔；不管哪種顏色都那么鮮艷而光澤。以花形分，有單瓣的，半八重瓣的，重瓣的。不管哪種形態都那么富有詩情畫意。從外觀上看，有的亭亭玉立，含苞欲放像青春少女脈脈含羞；有的嫵媚動人，朝陽盛開像新婚少婦楚楚動人……

　　由于人們對蓮花的特別喜好，故以其命名的風景名勝、人文古跡也不計其數。諸如蓮花峰、（安徽黃山、江西廬山、陜西華山、湖南衡山、福建崇安、廣西曲江之南等）蓮荷山（福建連城之東）、蓮花海（新疆無蘇境內）、蓮花湖（古唐城西北隅）、紫蓮塘（馬鞍山下）、瑞蓮池（化州城內）、金蓮池（偃師城內）、荷花淀（保定城西）、芙蓉池（湖州城東）、蓮花池（重慶江津）、荷花墩（湖北孝感）等。

　　蓮花那“出污泥而不染，濯清漣而不妖。”的高尚情操，深得人們景仰。不少的城市將其定為自己的“市花”。山東濟南市二十世紀八十年代，蓮花被譽為市花后，大明瑚更加煥發了生機，呈現出一派“出水蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的蓬勃景象。湖北洪湖市，水域面積七百五十八平方公里，荷花到處盛開，使之成為荷花的海洋。一九八七年，洪湖撤縣建市，一九九一年市人大通過決議將蓮花定為市花。河南許昌市，二十世紀八十年代蓮花就被譽為市花。還有山東濟寧市、廣東肇慶市、湖北孝感市等。

　　蓮花代表正直清廉、光明正大。據說當年包青天的官府壁畫上畫的就蓮花圖，上面題有“光明正大”四個字。蓮花代表慈愛善良、真摯誠懇。相傳遠古如來佛祖和觀音菩薩，他們坐的便是蓮花寶座。

　　蓮花何以令人們如此喜愛呢？且不說它的色彩清麗和香味清純是如何地令人陶醉；也不說它的食用價值和藥物功能是如何地令人關注；單憑它的高尚情操和奉獻精神就足令人傾倒。

　　每當夏季降臨，我都要到湖邊、塘邊、池邊去賞蓮。不論是心情愉悅還是精神憂傷，可蓮在我眼里總是那般的清淡雅致；那般的芳香馥郁；那般的令人心醉。每當蓮花撲入我的視野，其它的景色在我眼中就頓然失色。凝視水中的蓮，我發現它是嬌柔的，但不是軟弱的；它是平凡的，但不是平庸的；它是孤獨的，但不是寂寞的；它是清高的，但不是狂傲的；它是美麗的，但不是俗艷的。它既能溫柔而熱情地接受每一縷清風、每一滴甘露、每一絲陽光；又能樂觀而寬容地對待每一次狂風、每一場暴雨、每一個酷日。每次看蓮，我都會感動一次，忘我一次，整個身心都接受一次崇高的洗禮。人心在蓮面前如此卑微、如此低下、如此羞愧，這時所有是非、恩怨、榮辱、得失都會隨風遠逝，人的精神境界在蓮的氣息中得以升華。