《名利場》是英國19世紀小說家薩克雷的成名作品，也是他平生著作里最經得起時間考驗的杰作。

　　故事取材于很熱鬧的19世紀英國中上層社會，這個“鬧哄哄的名利場”。當時的英國，國家強盛，工商業發達，由榨取殖民地或剝削勞工而爆發的富商大賈正主宰著這個社會。然而，封建勢力也很強大，爵位仍是人們身份和地位的象征。故事中的女主角麗貝卡。夏普小姐就是以法國巴黎的某個公爵家族為榮耀和護身符，并為自己的純正的巴黎口音和語法而沾沾自喜。而名利場上另一位“靠翻筋斗過活”的“涂著兩腮幫子胭脂”的小丑別德。克勞太太也一直幻想著她丈夫的哥哥畢克男爵能念在兄弟的份上將爵位傳給自己的兒子，并為此煞費心思。

　　事實上偌大的一個名利場又有多少人為拉攏和巴結這些“勛爵”、“公爵”、“伯爵”甚至“男爵”之類的達官顯貴而絞盡腦汁，甚至撕下那本就十分難說的臉皮呢？就連英國最有風度的公子自居的喬治。奧斯本上尉也能邀請到貝亞愛格思勛爵一家子赴宴而洋洋自得，雖然花了大把大把的英鎊也是在所不惜。且“喬治的聯隊所隸屬的那一師的將軍請客，他得到了很大的面子，和貝亞愛格思勛爵的女兒的朗茜·鐵色烏特小姐跳舞。”又因“靠著貝亞愛格思勛爵的面子，得到了一張邀請奧斯本上尉夫婦的帖子得意的不得了。

　　其實，當時的英國中上流社會里各式各樣的人物們又有幾個人不忙著爭權逐利呢？