晉南一帶，要說感恩的話語，最深刻的一句則是：“下輩子當牛做馬，也要報答您的大恩大德。”這是民間最樸素、最高禮儀的感恩話語，是內心深處對有救命之恩人的感激之語，拿著自己的來世，當然他們覺得人肯定有來世，用來世做賭咒，表白自己的心跡，獻出自己的一切。

　　同樣，對有血海深仇的人，賭咒時最惡毒的話語也是與牛馬相連，讓惡人下輩子當牛做馬，以發泄內心的憤懣。

　　可見，在老百姓印象里，世上再苦也苦不過當牛做馬，耕地拉犁，托筐拉車，從早到晚，終生使役，永無安歇，倒下去干不動的那一天，就是挨宰斃命的那一天。

　　誰都不愿當牛做馬，誰都想轟轟烈烈當一個揮手甩鞭、吆五喝六、奴役牛馬的主人。

　　但遇到八十多歲的抗戰老人，他卻對我說道：“那個世道，我最大的愿望就是想當一匹馬，即使這輩子沒指望了，下輩子轉世也要當馬。”

　　我急忙插話：“爺爺，您是不是暈了”，趕緊拿手去摸他的額頭。

　　“沒有，我說的是真心話，那時，我已經十二歲了，不是小孩子了，雖然個頭小，但心清著呢。”他撥過我伸過去的手繼續說道。

　　那是1943年的春天，石頭疙瘩、堯漢、王村都被小日本把持著，天天下去掃蕩，連老百姓藏起來的種子都被搜出擄走了，別說地里的野菜，就是榆樹皮也都被剝光了，露出白森森的樹身，就像剔了肉的骨架，戳在那里，就像窮神惡煞站著。

　　那年也像中了邪門，遍地蝗蟲鋪天蓋地壓過來，稍微有點綠色帶味的東西，蝗蟲一過，則變成干干凈凈的骨頭架子，寸草不留，只留下蝗蟲蛋孕育著更大規模的蝗災。

　　那一年，僅我們村餓死的人就達20多口，有四五家絕了戶。

　　“爺爺，那您是怎么渡過饑荒的？”我趕緊插話問道，這其實也是我一直想問明白的話題。

　　“我是占了馬的光，說實在的，我真羨慕那時的馬，說啥下輩子也要變成馬，最起碼有吃的。”在吃苦出力與生存遇到矛盾時，生存肯定是第一位的，我有些理解老爺爺當馬的心態了，接著聽他講道：

　　那時，村里住著日軍的皇部，就是聯隊的指揮部，相當于我們旅團一級機構，軍官較多，有很多匹洋頭大馬拴在馬槽里，喂馬的活是偽軍干的，害怕我們偷吃馬料，糟害馬匹，但經常抓我們小一點的人給馬匹刷毛、洗身，打掃馬圈。

　　看著那馬，吃得渾身滾圓，每天都吃玉米、豆料，連那草料都截得短短的，寸把長，這可都是我們保命的糧食啊。

　　看著那些馬在馬槽里咯吱咯吱啃著草料，像永遠吃不飽似的，我真想把它捅死，但心有余而力不足啊。

　　后來，真的是沒啥吃了，一連幾天鍋里都沒下過糧食了，家里人浮腫的沒有力氣站起來，連出去討吃要飯也走不出去了，就我人小，可能扛餓好一些，還能走出家門。

　　那一天，在馬圈和路上，發現馬拉下的糞便里，還有沒完全消化的黃燦燦的玉米粒，我急忙拿糞筐撿拾回去，到小磨河里，仔細地揉爛沖洗，竟然落下一大掬玉米，急忙回家，找些野菜熬了一大鍋粥，渡過了那艱難的一天。

　　后來，我又如法炮制，經常去撿拾馬糞，這成了那個春天我主要的工作，終于熬過了那段饑荒。

　　再后來，我就參加了咱們隊伍，突襲了日軍的馬槽，繳獲了好幾匹戰馬，送到了太行。

　　爺爺的故事講完了，我默默無語，再沒有問爺爺想當馬的那種沖動了。