一家弟兄兩個，哥哥叫陸明，弟弟有個特征，是六指頭，人們就叫他陸手。哥哥出世早，父母負擔輕，給他上了幾年學，弟弟就不曾上學。父母去世后，哥哥念書念慣了，種田種不來。鄰居劉大伯說："陸家兩個伢兒怎么好呢？大的做不來，小的又小。我多個嘴，給老大找個事，大家再照應點兒。”

　　三里路外東莊有個地主，尖嘴刁滑，手段狠辣。他姓孫，人們都叫他"生姜"。劉大伯找到他家去，說："我今天來多樁事，陸家的大伢兒，上了幾年學，有點兒墨水，和你商議商議，給他做做事，糊糊口。"地主一想：他還上過學，識點兒字，我家里有個兒子，不曾上學呢，正好叫他到我家里來，教教我兒子。于是就答應了："好的，住館。”

　　第二天，老大就跟著劉大伯來到東莊。地主說："吃飯在這里，錢要到三十夜一次結算，全年做下來五兩銀子。""五兩就五兩，反正是糊口度日。"老大心里想。

　　老大去和時候是春天，不覺到了冬天。一直等到三十夜了，地主才把陸老大叫來，說："你一年教我伢兒讀書，還不曉得他學得怎么樣，今朝要算賬動身，給你回家過年。不過，我要考考你。"實際上"生姜"生了歪心，有意刁難，說；"我今朝問你幾句，你能答得出，五兩銀子就加倍，給十兩；答不出來，一兩銀子都沒有。"接著就說："東天跑到西天，要跑多少時？

　　地下到天上，一來一去要跑多少日？你答吧！"陸明一想說："我上了幾年學，書上的就能答得出，這些書外的東西不懂，對不來。"地主說："嗬，書上的你就能答得出，那我就和你談書上的。你可曉得三國的諸葛亮，他的娘姓什么？東吳的周瑜是誰氏所養？”陸明說：“我讀的是五經四書，沒有讀過三國啊！”“你今朝答不出我的題，就拿不到我的銀子，你卷卷鋪蓋動身吧！”陸明無法，只好掮了行李卷兒，兩手空空回家。