《三國演義》中有一段“曹操煮酒論英雄”的故事。當時劉備落難投靠曹操，曹操很真誠地接待了劉備。劉備住在許都，以衣帶詔簽名后，為防曹操謀害，就在后園種菜，親自澆灌，以此迷惑曹操，放松對自己的注視。一日，曹操約劉備入府飲酒，談起以龍狀人，議論誰為世之英雄。

　　劉備點遍袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂，均被曹操一一貶低。曹操指出英雄的標準——“胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。”劉備問“誰人當之？”曹操說，只有劉備與他才是。劉備本以韜晦之計棲身許都，被曹操點破是英雄后，竟嚇得把匙箸也丟落在地下，恰好當時大雨將到，雷聲大作。劉備從容俯拾匙箸，并說“一震之威，乃至于此”，巧妙地將自己的惶亂掩飾過去，從而也避免了一場劫數。劉備在煮酒論英雄的對答中是非常聰明的。

　　劉備藏而不露，人前不夸張、顯炫、吹牛、自大、裝聾作啞，不把自己算進“英雄”之列，這辦法是很讓人放心的。他的種萊、他的數英雄，至少在表面上收斂了自己的行為。一個人在世上，氣焰是不能過于張揚的。