文明是一個很美好的詞語，提起文明，人們自然會聯(lián)想到“文明禮貌”“文明古國”等詞語，如果把文明這個詞單獨讓人來解釋，的確還有點抽象，很難下出一個讓人感覺到滿意的答案，但是，不急，我們只要把“文明”和“禮貌”等詞語聯(lián)系起來，這個解釋也許就很好辦了。那么，“文明”倘若與“禮貌”相聯(lián)系，這個“文明”的意思也就比較明確了，這里的“文明”大概應該偏重于指向人與人交往中的文化素養(yǎng)與禮儀問題了。

　　那么接著，“文明”倘若與“古國”相聯(lián)系，該如何理解，恐怕這里就比較復雜了吧！這里的“文明”恐怕應該是偏重于指向一個國家在歷史上對于人類做出的精神和物質(zhì)文化方面的總和了吧。比如：我們經(jīng)常愛提到“四大文明古國”，除了古代埃及，古代巴比倫，古代印度以外，還有就是古代中國。之所以這么稱以上四個國家為文明古國就是因為這四個國家在古代歷史上時間悠久，而且曾經(jīng)在歷史上創(chuàng)造出了燦爛的古代文化，影響力巨大。

　　但是在歷史的進程中，這四大文明古國都漸漸的落后于西方國家了，于是后來就有了一個詞匯，“東方文明”和“西方文明”。當出現(xiàn)了這樣的不同的概念的時候，那么我們?nèi)绾蝸砝斫膺@里兩個“文明”的含義呢？先看“東方文明”，“東方文明”其實就是簡略地稱呼以以上四大文明古國為代表的東方文化特色。而東方文化的特色是什么？其實就是在封建社會制度下的生產(chǎn)關系和生產(chǎn)力所創(chuàng)造出的物質(zhì)和精神文化的總和。而人們所稱的“西方文明”呢？一般應是西方工業(yè)革命后的資本主義制度下的生產(chǎn)關系和生產(chǎn)力的總和吧。看來“文明”總是一個衍生品，它的內(nèi)涵總是在不斷的發(fā)展和變化著。

　　因此，按照馬克思主義關于人類社會的演變規(guī)律，封建制度取代奴隸制度是一個進步，而資本主義制度取代封建制度則是另一個進步，而社會主義制度取代資本主義制度則更是一個進步，因此，在不同制度下衍生不同的文明，這從古老的東方文明和西方文明的較量中可以充分看出，人類文明總是在不斷地向前發(fā)展。

　　而從以上人類文明發(fā)展的規(guī)律來看，“文明”的發(fā)展卻總離不開一個“制度”的問題。歷史告訴我們，誰的“制度”優(yōu)越，誰的文明發(fā)展就快；而相反的，誰的“制度”落后，誰的文明發(fā)展就落后倒退。換過來說，倘若誰的“文明”發(fā)展好，其實也說明了誰的“制度”優(yōu)越，而誰的“文明”發(fā)展不好，也能夠說明誰的“制度”存在問題。