從前有一個女人，非常希望有一個小不點的孩子。她就去請教一位巫婆，她對巫婆說:“我非常想要一個小小的孩子!你能告訴我什么地方可以得到一個嗎?”巫婆說:“這容易得很，你把這顆大麥粒拿去吧，你把它埋在一個花盆里。不久你就可以得到一個小小的女孩。”“非常感謝您”女人說。她給了巫婆三個銀幣，就回到家來，種下那顆大麥粒。

　　不久以后，一朵美麗的大紅花就長出來了。它看起來很像一朵郁金香，不過它的葉子緊緊地包在一起，好像仍舊是一個花苞似的。“這是一朵很美的花，”女人說，同時在那美麗的、黃而帶紅的花瓣上吻了一下。當她吻花的時候，花兒忽然開放了，在花的正中央的綠色的雌蕊上面，坐著一位嬌小的姑娘，她看起來又白嫩，又可愛。她還沒有大拇指的一半長，因此人們就將她叫做拇指姑娘。

　　拇指姑娘的搖籃是一個光得發亮的漂亮胡桃殼，她的墊子是藍色紫羅蘭的花瓣，她的被子是玫瑰的花瓣。白天她在桌子上玩耍，那個女人放了一個盤子，上面又放了一圈花兒，花的枝干浸在水里。水上浮著很大的郁金香花瓣。拇指姑娘可以坐在這花瓣上，用兩根白馬尾作槳，從盤子這一邊劃到那一邊。她還能唱歌，唱得那么溫柔和甜蜜。

　　一天晚上，當她睡覺時，一個難看的癩蛤蟆從窗子外面跳進來，因為窗子上有一塊玻璃已經破了。這癩蛤蟆又丑又大，而且是粘糊糊的。她一直跳到桌子上。拇指姑娘正睡在桌子上鮮紅的玫瑰花瓣下面。“這姑娘倒可以做我兒子的漂亮妻子哩，”癩蛤蟆說。于是她一把抓住那個胡桃殼，背著它跳出了窗子，一直跳到花園里去。

　　花園里有一條很寬的小溪在流著，它的兩岸又低又潮濕。癩蛤蟆和她的兒子就住在這兒。他跟他的媽媽簡直是一個模子鑄出來的，也長得奇丑不堪。

　　“呱!呱!呱!”當他看到胡桃殼里的美麗小姑娘時，他只能講出這樣的話來。“講話不要那么大聲啦，要不你就把她吵醒了。”老癩蛤蟆說，“她還可以從我們這兒逃走，因為她輕得像一根天鵝的羽毛!我們得把她放在睡蓮的寬葉子上面。她既然是這么嬌小，那片葉子對她說來，可算是一個島了，她在那上面是沒有辦法逃走的。我們就可以把泥巴底下的那間好房子修理好，你們倆以后就可以在那兒住下來過日子。”

　　小溪里長著許多葉子寬大的綠色睡蓮，好像是浮在水面上似的。浮在最遠的那片葉子也就是最大的一起葉子。老癩蛤蟆把胡桃殼和睡在里面的拇指姑娘放在那上面。

　　拇指姑娘清早醒來，發現自己睡在一片大荷葉上，葉子的周圍全都是水，她沒辦法回到陸地上去，于是她就傷心的哭了起來。老癩蛤蟆坐在泥里，用燈芯草和黃睡蓮把房間裝飾一 番。隨后她就和她的丑兒子，向那片托著拇指姑娘的葉子游去。他們先把她的那張美麗的床搬走，安放在洞房里面。這個老癩蛤蟆在水里向她深深地鞠了一躬，同時說:“這是我的兒子，他就是你未來的丈夫，你們倆在泥巴里將會生活得很幸福的。”“閣!閣!呱!呱!呱!”這位少爺所能講出的話，就只有這一點。

　　他們搬著這張漂亮的小床，在水里游走了。拇指姑娘獨自坐在綠葉上，不禁大哭起來，因為她不喜歡跟一個討厭的癩蛤蟆住在一起，也不喜歡有那一個丑少爺做自己的丈夫。在水里游著的一些小魚曾經看到過癩蛤蟆，同時也聽到過她所說的話。因此它們都伸出頭來，想瞧瞧這個小小的姑娘。

　　它們覺得她非常美麗，覺得這樣一個人兒卻要下嫁給一個丑癩蛤蟆，那可不成!這樣的事情決不能讓它發生!它們集合到托著那片綠葉的梗子的周圍，用牙齒把葉梗子咬斷。

　　這片葉子順著水流走了，帶著拇指姑娘流到癩蛤蟆完全沒有辦法達到的地方去。拇指姑娘流過了許許多多的地方，住在灌木林里的小鳥兒看到她，都唱道:“多么美麗的小姑娘啊!”葉子托著她漂流，越流越遠，最后拇指姑娘就漂流到外國去了。

　　一只很可愛的白蝴蝶不停地環繞著她飛，最后就落到葉子上來，因為它是那么喜歡拇指姑娘;而她呢，她也非常高興，因為癩蛤蟆現在再也找不著她了。同時她現在所流過的這個地帶是那么美麗--太陽照在水上，正像最亮的金子。她解下腰帶，把一端系在蝴蝶身上，把另一端緊緊地系在葉子上。葉子帶著拇指姑娘一起很快地在水上流走了，因為她就站在葉子的上面。

　　這時有一只很大的金龜子飛來了。他看到了她。他立刻用他的爪子抓住她纖細的腰，帶著她一起飛到樹上去了。但是那片綠葉繼續順著溪流游去，那只蝴蝶也跟著在一起游，因為他是系在葉子上的，沒有辦法飛開。

　　天啦!當金龜子帶著她飛進樹林里去的時候，可憐的拇指姑娘該是多么害怕啊!不過她更為那只美麗的白蝴蝶難過。她已經把他緊緊地系在那片葉子上，如果他沒有辦法擺脫的話，就一定會餓死的。

　　但是金龜子一點也不理會這情況，他和她一塊兒坐在樹上最大的一張綠葉子上，把花里的蜜糖拿出來給她吃，同時說她是多么漂亮，雖然她一點也不像金龜子。

　　不多久，住在樹林里的那些金龜子全都來拜訪了。他們打量著拇指姑娘。金龜子小姐們聳了聳觸須，說:

　　“嗨，她不過只有兩條腿罷了!這是怪難看的。”

　　“她連觸須都沒有!”她們說。

　　“她的腰太細了--呸!她完全像一個人--她是多么丑啊!”所有的女金龜子們齊聲說。

　　然而拇指姑娘確是非常美麗的。甚至劫持她的那只金龜子也不免要這樣想。不過當大家都說她是很難看的時候，他最后也只好相信這話了，他也不愿意要她了!她現在可以隨便到什么地方去。他們帶著她從樹上一起飛下來，把她放在一朵雛菊上面。她在那上面哭得怪傷心的，因為她長得那么丑，連金龜子也不要她了。可是她仍然是人們所想象不到的一個最美麗的人兒，那么嬌嫩，那么明朗，像一起最純潔的玫瑰花瓣。

　　整個夏天，可憐的拇指姑娘單獨住在這個巨大的樹林里。她用草葉為自己編了一張小床，把它掛在一起大牛蒡葉底下，她使得雨不致淋到她身上。她從花里取出蜜來作為食物，她的飲料是每天早晨凝結在葉子上的露珠。夏天和秋天就這么過去了。現在，冬天--那又冷又長的冬天--來了。那些為她唱著甜蜜的歌的鳥兒現在都飛走了。樹和花凋零了。那片大的牛蒡葉--她一直是在它下面住著的--也卷起來了，只剩下一根枯黃的梗子。她感到十分寒冷。因為她的衣服都破了，而她的身體又是那么瘦削和纖細--可憐的拇指姑娘啊!她一定會凍死的。雪也開始下降，每朵雪花落到她身上，就好像一個人把滿鏟子的雪塊打到我們身上一樣，因為我們高大，而她不過只有一寸來長。她只好把自己裹在一片干枯的葉子里，可是這并不溫暖--她凍得發抖。

　　在她現在來到的這個樹林的附近，有一塊很大的麥田;不過田里的麥子早已經收割了。凍結的地上只留下一些光赤的麥茬兒。對她說來，在它們中間走過去，簡直等于穿過一起廣大的森林。啊!她凍得發抖，抖得多厲害啊!最后她來到了一只田鼠的門口。這就是一棵麥茬下面的一個小洞。田鼠住在那里面，又溫暖，又舒服。她藏有整整一房間的麥子，她還有一間漂亮的廚房和一個飯廳。可憐的拇指姑娘站在門里，像一個討飯的窮苦女孩子。她請求施舍一顆大麥粒給她，因為她已經兩天沒有吃過一丁點兒東西。

　　“你這個可憐的小人兒，”田鼠說--因為她本來是一個好心腸的老田鼠--“到我溫暖的房子里來，和我一起吃點東西吧。”

　　因為她現在很喜歡拇指姑娘，所以她說:“你可以跟我住在一塊，度過這個冬天，不過你得把我的房間弄得干凈整齊，同時講些故事給我聽，因為我就是喜歡聽故事。”

　　這個和善的老田鼠所要求的事情，拇指姑娘都一一答應了。她在那兒住得非常快樂。

　　“不久我們就要有一個客人來，”田鼠說。“我的這位鄰居經常每個星起來看我一次，他住的比我舒服得多，他有寬大的房間，他穿著非常美麗的黑天鵝絨袍子。只要你能夠得到他做你的丈夫，那么你一輩子可就享用不盡了。不過他的眼睛看不見東西。你得講一些你所知道的、最美的故事給他聽。”

　　拇指姑娘對于這事沒有什么興趣。她不愿意跟這位鄰居結婚，因為他是一只鼴鼠。他穿著黑天鵝絨袍子來拜訪了。田鼠說，他是怎樣有錢和有學問，他的家也要比田鼠的大20倍;他有很高深的知識，不過他不喜歡太陽和美麗的花兒;而且他還喜歡說這些東西的壞話，因為他自己從來沒有看見過它們。

　　拇指姑娘得為他唱一曲歌兒。她唱了《金龜子呀，飛走吧!》，又唱了《牧師走上草

　　原》。因為她的聲音是那么美麗，鼴鼠就不禁愛上她了。不過他沒有表示出來，因為他是一個很謹慎的人。