八月十五是我國傳統的中秋節，一切活動均圍繞著月亮這一主題。吃月餅、拜月、供兔兒爺等。在漢代已普遍崇拜月亮。古代帝王祭祀太陽，也祭祀月亮。北京的月壇為祭月的建筑。中秋正直秋高氣爽的季節，是一年中最舒服的季節。中秋節的象征食物莫過于月餅。月餅還象征著全家團圓之意。這種象征明代已經開始。
中秋節在蒙古、回、壯、彝、朝鮮、侗等20多個少數民族中也廣為流行。
中秋節是我國春節、清明、端午、中秋四大傳統節日之一。傳統節日文化的尋根，對繼承中華文化優良傳統、建設和諧社會，乃至營造健康的節日市場氛圍有著一定的.啟迪意義。
明清中秋成“大節”
中秋節還要點“中秋花燈”。
農歷八月十五，恰處一年秋季的正中，故稱中秋。是夜，月亮圓而亮。東晉時，在隸屬于南京的牛渚（今采石磯），高士謝尚、袁宏于中秋之夜泛舟江上吟詩賞月，故而有了“牛渚玩月”這一佳話典故，且對中秋賞月的形成影響頗大。至宋代，正式定八月十五為中秋節。明清以降至民國時代，中秋節成為盛大節日。解放后，民間仍盛行中秋賞月、吃月餅、吃團圓飯等。
賞月過中秋，在蒙古、回、彝、壯、布依、朝鮮、滿、白、侗、土家、哈尼、黎、拉祜、納西、達斡爾、羌、錫伯、鄂溫克、裕固、京、鄂倫春、赫哲等少數民族中也頗流行，說明中華民族大家庭文化同根、習近俗同。
食品的“文化密碼”
中秋節美食首推月餅，其起源說法多種。一說元代末年，江蘇泰州的反元起義領袖張士誠（或說是朱元璋的謀士劉伯溫）利用中秋民眾互贈圓餅之際，在餅中夾帶“八月十五夜殺韃子”的字條，大家見了餅中字條，一傳十，十傳百，如約于這天夜里一起手刃無惡不作的“韃子”（元兵），過后家家吃餅慶祝起義勝利，并正式稱中秋節的圓餅為月餅。在后來很長歷史時期，甚至在上世紀末，許多月餅上還貼有一方小紙片！只可惜，近年所產月餅已不見小紙片蹤影，月餅所含代代相傳的“文化密碼”蕩然無存。另有一說為，明洪武初年，大將徐達攻下元朝殘余勢力盤踞的元大都北京，捷報傳到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即傳諭中秋節普天同慶，并將當初反元大起義時傳遞信息的月餅賞賜臣民。月餅從此成為中秋節“法定”的食品，非食不可了。
民國年間，南京的月餅市場為廣（幫）式、蘇（幫）式和本地（幫）產“三分天下”，廣式的餡料以火腿、棗泥、椰蓉等為主，廠商以冠生園為首，其次有大三元、康樂園等。它們以聲勢浩大的廣告戰為手段，在報上刊登巨幅廣告，于櫥窗布置霓虹燈。著名的蘇幫廠商有小蘇州、太平村、稻香村，在廣告制作上頗具海派特色，愛搞噱頭；蘇式月餅質量不遜于廣幫，價格則較之便宜，故而節后盤點，財源滾滾勝于廣幫。廣幫的顧客是達官貴人、豪商巨賈；蘇幫的顧客多為小康人家；而廣大普通市民則樂趨本幫，雖然其餡料不過是葷五仁、素椒鹽兩種，全市100多家本幫點心鋪的店容店貌亦老氣橫秋，既不布置櫥窗，更不打廣告，但都靠質量和誠信及價廉贏得顧客盈門，市場份額相對廣幫、蘇幫而言有過之而無不及。
本幫月餅中還有一種獨特的“金陵套餅”，以大小不同規格的月餅分層堆疊，頂部以一只壽桃作點綴，狀如寶塔，成套出售。孫中山先生任臨時大總統時，位于中華門內的涌茂食品店曾將套餅獻給他品嘗，從此中山先生喜愛上了它。本幫月餅中更有一枝奇葩——“賴月月餅”。傳說乾隆皇帝下江南，曾駐蹕六合瓜埠寺。時值中秋節，住持和尚賴月率弟子精心制作祖傳月餅供奉。乾隆品之龍顏大悅，為表其功，遂命名為“賴月月餅”，并列為宮廷之貢品。1984年，“賴月月餅”榮獲江蘇省供銷社系統月餅評比第二名，還遠銷至港澳地區。
中秋時節正值瓜果收獲，作為節日供奉月亮神的瓜果供品也蘊含不少文化上的象征意義：西瓜象征團圓，石榴象征子孫滿堂，柿子象征吉祥如意，棗子象征早生貴子，栗子象征兒輩早成家早立業，等等。但是也有文化上的禁忌，如“甜梨不供月”，因“梨”諧音“離”，隱意災難，有悖中秋團圓意義。
中秋節的高潮是八月十五夜，全家聚飲同吃團圓飯，這叫“圓月”。如有親屬未歸，席上必置杯筷，象征合家團圓。菜肴中，“八月桂花鴨”（鹽水鴨）必不可少，其次是毛豆燒仔雞及板栗、芋艿或老菱紅燒肉等。
清人潘宇鼎《金陵歲時記》記載：“中秋祀月陳列果實，如菱藕栗柿之屬，扎香如寶塔形，上加紙斗，名曰‘斗香’。”人們虔誠遙拜月亮，焚燒神像紙，最后撤下月餅、瓜果等供品，全家人喜而食之。“老南京”還有一“怪”俗：拜月、賞月時，如遇“天狗吞月亮”——月蝕，則家家敲鑼、盆和鳴放鞭炮，謂之“驅天狗”。南京民間還有一俗規：“女不祭灶，男不拜月”。傳說月神嫦娥見了男人會害羞，故擺供、 、撤供、燒香、燒紙，乃至分食供品等均由家中主婦動手，男性只陪祭而已。擔任主祭的女性主婦還要穿上新衣、裙子和花鞋，以討月神歡喜、求得全家團聚平安。所以，中秋節在南京又名“女兒節”。
中秋節之夜還有一大特色賞月活動叫“走月”。皎潔的月光下，人們衣著華美，三五結伴，或游街市，或乏舟秦淮河，或登樓觀賞月華，談笑風生。明代南京建有望月樓、玩月橋，清代獅子山下有朝月樓，都是游人“走月”時的賞月勝地；而解放后建的莫愁湖公園之抱月樓，則成了市民賞月的新景點。舊時南京人“走月”還有一種特殊的祈盼之舉：凡沒生兒子的已婚婦女，要去游夫子廟，隨后再跨過一座橋，相傳即可有“夢熊之喜”（意生男孩）。中華門外窯灣街的上碼頭有座“澗子橋”，中秋之夜，尚未生育的家庭男主人則來此往橋下摔瓦罐，據說能使妻子懷孕。久而久之，這座橋也訛稱“見子橋”。
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