東漢末年，曹操率領(lǐng)大軍想奪東吳的地盤(pán)。東吳的周瑜調(diào)兵駐在赤壁，同曹軍隔江相對(duì)。

　　曹軍都是北方人，不習(xí)慣水戰(zhàn)，曹操叫人用鐵索和木板把船連起來(lái)，船比較平穩(wěn)了。

　　周瑜手下有一員老將，叫黃蓋。黃蓋向周瑜獻(xiàn)了一條計(jì)策。他說(shuō)：“曹軍兵多，我們兵少，和他們硬戰(zhàn)，對(duì)我們不利，他們的船連在一起了，用火攻，他們想逃也逃不掉。”周瑜同意了，并讓黃蓋給曹操寫(xiě)信，假意投降。曹操接過(guò)信，非常高興。

　　這一天，東南風(fēng)很急。曹操站在船頭眺望，看見(jiàn)一隊(duì)帆船向北岸駛來(lái)，大旗上寫(xiě)著“黃”字。曹操認(rèn)為黃蓋來(lái)投降了，沒(méi)有防備。原來(lái)，黃蓋帶的20條船都用慢子遮著，里面裝的是蘆葦、火硝、硫黃。在離曹軍還有兩里多遠(yuǎn)的時(shí)候，黃蓋叫士兵把20條船里的蘆葦點(diǎn)著，讓著火的船趁東南風(fēng)沖進(jìn)曹軍的船隊(duì)。曹操的船連著，沒(méi)法散開(kāi)，都著了火。火又竄到岸上的營(yíng)寨，曹軍死傷不計(jì)其數(shù)。

　　曹操逃上岸，周瑜的兵也追來(lái)了。曹操見(jiàn)手下士兵無(wú)心應(yīng)戰(zhàn)，只得帶了他們逃跑。