構(gòu)成生命體最基本的物質(zhì)就是碳。生命的生生不息的過程就是碳的循環(huán)利用的過程，這就是碳循環(huán)。

　　最簡單的而且能被生物直接利用的碳元素就是二氧化碳。二氧化碳在空中的含量為萬分之三。它的來源主要是動植物的呼吸作用，細(xì)菌對動植物尸體的分解，及人類對礦物燃料的燃燒利用等。

　　二氧化碳和水經(jīng)植物的光合作用生成生命中最簡單的有機(jī)物：葡萄糖，并釋放氧氣。葡萄糖可以直接被動植物利用，經(jīng)過呼吸作用重新分解成水和二氧化碳，并釋放能量供它們利用。因此說植物既是二氧化碳的利用者，又是生產(chǎn)者，只不過利用大于生產(chǎn)罷了。那種說植物吸收二氧化碳制造氧氣是不對的，因為它們同時也在釋放二氧化碳。有了葡萄糖這種原始的含碳有機(jī)物，植物再加上其它元素，就可以造出各種營養(yǎng)物質(zhì)了，如蛋白質(zhì)，脂肪（油）等。但無論是這些物質(zhì)的結(jié)構(gòu)多么復(fù)雜，最基本的東西還是碳。

　　二氧化碳被植物捕捉到并被儲藏起來，動物吃了植物后經(jīng)過分解吸收利用，再構(gòu)建動物的身體組織，同時一部分又會被動物通過代謝生成二氧化碳和其它廢物排到外界的環(huán)境中。這些廢物又會被植物和微生物利用起來。動植物死亡以后，經(jīng)過微生物的分解，變成能被植物利用的含碳物質(zhì)，被植物的根吸收利用，與葉子光合作用生產(chǎn)的葡萄糖一起被儲存到植物體內(nèi)。微生物分解動植物尸體時也會放出一些二氧化碳到環(huán)境中。

　　一部分動植物的尸體還會被掩埋在地層下，與空氣隔絕，經(jīng)過數(shù)十萬年甚至數(shù)億年，形成化石類燃料：煤和石油。這些物質(zhì)被你們?nèi)祟愰_采出來進(jìn)行利用，又變成生成二氧化碳，排到空氣中。

　　值得注意的是自然界碳循環(huán)的過程是一個動態(tài)平衡。一旦這個平衡被打破，將會完成非常嚴(yán)重的后果。

　　近年來由于我們對煤和石油的過度開發(fā)和利用，另一方面又由于植物生長環(huán)境的惡化，造成空氣中二氧化碳濃度增加。由于二氧化碳的分子量大于空氣，就使得二氧化碳分布于地表周圍，又由于它的密度大，就相當(dāng)于在地表面蓋上一層塑料薄膜，使得地球吸收的熱量不宜擴(kuò)散，這就是溫室效應(yīng)。

　　溫室效應(yīng)使得全球氣候變暖，引發(fā)各種自然災(zāi)害，如干旱，洪水，兩極冰山融化，海平面上升等。

　　我們要提倡低碳生活。少開一公里車，少用一張紙。雖然這些行為微不足道，但是只要我們一起行動起來，就可以減緩地球變暖的趨勢，我們生存的環(huán)境就會有所改善。