宜昌的古城不大，占地僅有1200畝左右。因為依著長江而建，城里的人家都是從江中挑水吃，后來就有了專門的挑水工，他們所聚集之處就是現(xiàn)在老城區(qū)里面中書街和民主路并行的那條河水巷。當年的那些挑水工用竹扁擔擔著兩個用桐油刷得透亮的木桶，到長江邊上將江水裝得滿滿當當?shù)模樦亟男”遍T、中水門入城，扁擔顫悠悠，水桶里的水牌晃悠悠，長江水就被送到千家萬戶家中的水缸里；挑水工或者沿著洋碼頭的臺階爬上坡，順著當年窄窄的陶珠路、如今依然很窄的郵電巷，或者那條強華里送到那些新貴或者洋人的家里，所以那些水巷子里的青石板路上清早的時候總是濕漉漉的。

　　還是在大躍進的1958年，鼓足干勁的宜昌政府為了解決宜昌中心城區(qū)工業(yè)生產(chǎn)用電量增大、周邊農(nóng)田需要灌溉和居民飲水等問題，動用5萬多名建設者歷經(jīng)兩年，風餐露宿、揮舞鐵鎬和鋤頭，用人工的肩挑背扛，興建了一條引水于黃柏河干流的湯渡河水庫，經(jīng)過夷陵區(qū)的梅子埡水庫，自北向南翻山越嶺蜿蜒30余公里，經(jīng)過1962年建成的東山水廠（現(xiàn)在的一水廠）取水凈化，再經(jīng)過1960年建成的東山水電站發(fā)電后，尾水在伍家崗區(qū)萬壽橋匯入長江。既能方便灌溉沿途的農(nóng)田，又能發(fā)電照明，還能讓宜昌市民從此喝上了潔凈的運河水，可謂一舉三得。

　　一晃就是50多年過去，那條在東山上蜿蜒起伏、在港窯路形成濕地、在萬壽橋奔向長江的人工運河經(jīng)過了半世滄桑，也和這個國家、這片土地一樣有了天翻地覆的變革。那條靜靜的運河就看見了原來墳頭林立的東山先是變成了一個巨大的果園，然后變成了一個開發(fā)區(qū)，再從大片荒蕪的廠區(qū)又變成了高樓林立、人口稠密的居民區(qū)。只是曾經(jīng)哺育了宜昌人的那條運河卻隨著時間的推移、時代的發(fā)展，出現(xiàn)了沿線污水橫溢、垃圾成堆、山體滑坡、堤壩滲漏、河水逐漸變渾、變黑、發(fā)臭，連宜昌一水廠的取水水源也不得不在2002年從運河改到東風渠官莊水庫去了。

　　不管是置于死地而后生也好，還是鳳凰涅槃也罷，反正從2012年開始，整治運河那個項目就被寫入了市政府的工作報告。也就是從那年開始，先后投資過億元、占地面積 11.36公頃、被定位為具有生態(tài)風景、休閑游憩、濕地保護和科普教育等功能的城市濱水型的運河公園就被慢慢打造成一條城市河流生態(tài)廊道、城市景觀休閑廊道和城市文化展示廊道。被夸耀成是政府倡生態(tài)之游憩,，表循環(huán)之經(jīng)濟，而居民對這座城市的記憶,就更添時尚生活，提升了周邊的居住品位。不過還是某個游客用老百姓通俗易懂的語言總結的好：港窯路上，運河旁邊那座很漂亮的濕地公園，長橋睡蓮水杉都是特色，算是城市里的一方凈土。

　　說來也是，兒童公園的前身的中山公園就是因為在石頭嶺下有一方荷花池而充滿靈氣，想想那首朱自清的《荷塘月色》里的文字就要醉了：“曲曲折折的荷塘上面，彌望的是田田的葉子。葉子出水很高，像亭亭的舞女的裙。層層的葉子中間，零星地點綴著些白花，有裊娜地開著的，有羞澀地打著朵兒的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如剛出浴的美人。微風過處，送來縷縷清香，仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的。這時候葉子與花也有一絲的顫動，像閃電般，霎時傳過荷塘的那邊去了。”

　　后來東山之巔修建的東山公園也秉承這種山水相連的園林理念，在古老的白龍井下筑起一湖碧水，建起兩座飛檐斗拱的小亭，就成了一處新的市民休閑之地；而葛洲壩公園和濱江公園就索性將環(huán)城而過的長江之水納入到自己的風景之中。就是位于隆康路與濱湖路之間的那個大大的南湖最后被填埋的決定叫人費解，沒有了明鏡似的水面，即便是有大片草坪和眾多樹木也顯得很單調(diào)，連我這個不懂園林設計的人都知道，園林建筑因水而靈動，譬如承德的避暑山莊，還有蘇州的留園，上海的豫園雖然是“螺螄殼里做道場”，可也有山有水，甚至還有曲橋。

　　如果沒有水，這座城市就會是一片沙漠。