中國戲曲臉譜，是戲曲文化現(xiàn)象中一個重要的組成部分，有著深厚的文化意蘊和豐富的歷史內(nèi)容。戲曲臉譜不僅僅是供悅目的，而且是戲曲藝術(shù)家與觀眾進行對話的一種極富表現(xiàn)力的文化語言。正是習(xí)慣成自然的民族文化習(xí)俗和生活習(xí)俗給了這種特殊語言以約定俗成的語義，賦予它多方面的表現(xiàn)功能。戲曲臉譜中折射著中國傳統(tǒng)文化的許多方面。

　　傳統(tǒng)文化以儒家文化為主體，儒家文化又以倫理道德為本位，因此，道德化成為傳統(tǒng)文化的鮮明特色。在這濃重的道德化的文化氛圍中生長的戲曲藝術(shù)當(dāng)然也充滿了道德化的色彩。儒家強調(diào)忠、孝、節(jié)、義，這在戲曲中有充分體現(xiàn)。戲曲的道德化概括起來主要表現(xiàn)在：善惡分明的人物形象；舍生取義的浩然正氣；藥人壽世的教化功能等方面。戲曲臉譜著重表現(xiàn)人物性格、品德，寓褒貶，別善惡，充滿著濃厚的道德評價色彩，這正是儒家文化的倫理道德內(nèi)容在戲曲臉譜中的體現(xiàn)。在長期的社會生活中，對戲曲臉譜形成了約定俗成的共識，如臉譜色彩的紅表忠勇、黑表剛直、白表奸邪、藍表威猛、黃表陰狠、綠表強悍、紫表耿介等。

　　戲曲綜合了多門類傳統(tǒng)藝術(shù)成果的同時，也受到傳統(tǒng)各門藝術(shù)美學(xué)思想的影響。從詩歌中引進了“意象”“意境”“趣味”等；從繪畫中引進了“神似”、“形似”“虛實”等；從小說中引進了“真假”等。戲曲臉譜的審美意識同樣也受到各門傳統(tǒng)藝術(shù)的影響。

　　臉譜的勾畫創(chuàng)作和中國書法的書寫創(chuàng)作有相似之處。書法是從一撇一捺的文字書寫中產(chǎn)生的藝術(shù)形式，臉譜則是從一勾一抹的人物化妝中產(chǎn)生的藝術(shù)形式，兩者在創(chuàng)作程序上都表現(xiàn)出很強的程式化特征，正所謂無法不成譜。兩者在用筆方式上也有相似之處，都講究線條流暢而有力度，節(jié)奏鮮明而神采飛揚。

　　臉譜的審美意識受到中國畫美學(xué)思想的重大影響。如中國畫中“重神似”而“輕形似”的美學(xué)思想，就被運用到戲曲臉譜中，臉譜中的“離形”（拉開與自然物象的距離）、“取形”（以變形的裝飾化的手法取自然物象之形）、“傳神”（傳人物的性格、神情、心理、品德之神），就是中國畫中“遺貌取神”的“重神似”的美學(xué)思想的體現(xiàn)。臉譜的構(gòu)圖章法也與中國一樣，講究疏密、插穿、避讓、虛實、勻衡等。臉譜的勾畫筆法也與中國畫筆法相通，輕重緩急、頓挫有秩。總之，臉譜的創(chuàng)作與中國畫創(chuàng)作一樣，有譜有法。只有按照符合自身美學(xué)規(guī)律的程式和法則勾繪出來的臉譜，才能成為中國戲曲舞臺上的人物臉譜，也才具有美的表現(xiàn)形態(tài)。

　　戲曲產(chǎn)生于民間，戲曲文化與民間美術(shù)有著更緊密的聯(lián)系。民間美術(shù)中的木版年畫、窗花剪紙、紙扎糖塑、服飾刺繡、泥人、葫蘆雕刻、建筑彩繪和雕刻等，都有戲曲人物形象，其中戲曲臉譜藝術(shù)也是經(jīng)常表現(xiàn)的一個重要方面。

　　戲曲是中國人重要的娛樂形式，可以說戲曲那豐富的故事、優(yōu)美的唱腔深入人心。民間藝人受到戲曲文化的影響，把自己親身所感受到的戲曲故事、戲曲人物，塑造在他們的藝術(shù)作品中，使戲曲舞臺上的形象，長久地留在人們的生活中。像三國戲、水滸戲、西游戲、民間故事戲的人物形象，就經(jīng)常出現(xiàn)在民間美術(shù)作品中。

　　民間美術(shù)作品中的臉譜，基本上是與戲曲舞臺上的臉譜是一致的。但有時也有與戲臺上不盡相同的臉譜圖案，這既是民間美術(shù)中感情的自由發(fā)揮的結(jié)果，又是對戲曲理解基礎(chǔ)上的再創(chuàng)造的結(jié)果。不一定合科學(xué)規(guī)范，但卻能傳神寫意。這樣一來，臉譜與民間美術(shù)的關(guān)系就是相輔相成的了。臉譜給民間美術(shù)提供了大量素材；民間美術(shù)又給臉譜提供了可供吸取的豐富營養(yǎng)，而且民間美術(shù)為臉譜乃至整個戲曲藝術(shù)的傳播起到了巨大的作用，使戲曲人物形象（包括臉譜）深入到百姓生活的許多方面。

　　臉譜藝術(shù)是前人留給我們的寶貴遺產(chǎn)，與戲曲藝術(shù)一樣，是我們中華民族文化的瑰寶，也是人類文化的精品，我們應(yīng)該很好地繼承和發(fā)揚，使富有民族性的臉譜藝術(shù)，更加輝煌燦爛。