雖然因為作為電視劇《水滸傳》編劇楊爭光獲得了人生的巨大成功，但是我還是喜歡他早期的小說。《少年張沖六章》是作家近年反映中國教育弊端的一部小說，還有《從兩個蛋開始》等，可以看出他的視野正逐步關注當下。《老旦是棵樹》，我反反復復看了不止三遍，而且時間跨度很大，從1998年至今一十三年，每次感受都不同。《老旦是棵樹》這本文集收錄了他具有代表性的中篇小說《老旦是棵樹》、《棺材鋪》|、《黑風景》|、《買媳婦》等等，從中我讀到了楊爭光老師作為作家異數、獨領風騷，先鋒小說家的天分，語言簡潔到了不能再簡潔，鋒利深重，方言俗語信手拿來，樸素冷峻、準確到位，西北農村的背景、殘酷可笑的敘事風格，農民的機智和愚蠢、土匪的豪爽和意氣，人物塑造立體豐滿，小說充滿色彩和圖像、聲音，有著強烈的感官刺激，時時扣人心弦。

　　這種充滿變異、有點呆滯的“講故事方式”，是他的唯一。和寫《關中匪事》的作家賀緒林老師“筆法”不同。

　　老旦作為移民到村子的“外來戶”，時時假想著敵人和對手，以致最終殺死“敵人”。小說家沒有表象的描述，而是在不斷暗示和提醒我們去發現，為什么會產生這樣的結果。探其淵源，可以說，不只“老旦”這個農民，在我們每個人心底、包括民族、國家都有這個被遮蔽的東西。

　　“他感到他的腳紋正在開裂，從里邊長出許多根須一樣的東西，一點一點網糞堆里扎進去，頭發往上伸展著，如果他是一棵樹，他就會分成樹杈或者樹枝條兒。”小說的結尾，買人尋味。“糞土”、“一棵樹”|、“樹杈”等這些意象，在象征或者隱喻這什么呢？主旨多義，不可捉摸，意蘊豐富，令人多思。

　　“優秀的小說，掛滿了鎖。它需要鑰匙。”

　　西部小說不是在回避現代文明，也不只是荒涼、愚昧、粗俗、骯臟、放縱、封閉、頹廢等等的代名詞。硬朗、雄渾、質樸，敢愛敢恨，大愛友善，處處充滿生命狂野的張力和韌勁，應該是西部小說的主題。現在，文學的邊緣化并不能阻止我們認真讀書、反思。我從張賢亮的《》中讀到了人性的自由和美，從楊爭光的《老旦是一棵樹》中，我體悟到了“老旦”的“堅硬”，一個普通農民形象，最頑固最原始的人性扭曲、變形和壓抑，任何的復仇只是表象，頑強的與宿命斗爭，人性的殘缺和堅韌，靈魂的痛苦和掙扎，是最本質和最原始的渴求。