這是一處極其干旱的地方，有一處村落，只有兩三百人，在村子北部有一條不大的河，專門用來解決村里的用水問題，這條河很小，如同沙漠中的一粒沙，大海中的一滴水。

　　在村子里有位老人，年過七旬，他的兒子走出了這片貧脊之地，到外地打工掙錢去了。臨走時，兒子對老人說：“爸，我到外頭掙大錢，等我凱旋歸來時好讓你享清福。還有，這有棵橘子樹，每四年張一次果實，等它長滿果實時，我就回來了。”最后父子倆含淚道別。

　　自此以后，老人每天守著桔子樹開花，用他那為數不多的水，每天給桔子樹澆灌，一年又一年，一日復一日，每天守著桔子樹流淚，他想讓兒子快回來。以為他愛他的兒子，老伴死得早，老人獨自把這獨苗苗拉扯大。

　　有一天，老人突然查出患有痢疾，這不是設么大病，但在那個村子里，醫療設備落后。老人還有一年的生命，而桔子樹就在明年開花，老人現在唯一的愿望就是在死前看一眼自己的兒子。

　　終于在老人的病狀越來越嚴重的時候，桔子樹開花了，老人堅持著澆灌樹，自己的時間不多了，可兒子卻還沒回來。

　　在樹結果的那個晚上，老人病逝了，他的眼睛還望著樹的方向

　　在村民們的調查下，才明白，原來老人的兒子不是去掙大錢了，兒子也被查出絕癥，他不想讓父親擔心，便給了父親一棵樹，讓他等候。

　　事情的原委弄清楚后，村民無不感嘆落淚，他們明白，父子之間的感情天高地厚

　　----致在遠方工作的孩子們，回來吧。