人們喜歡用露水來表示秋色的深淺。剛入秋不久，草葉上的露水晶瑩剔透，惹人憐愛，“玉階生白露，夜久侵羅襪。”，這時候的秋天，名為“白露”，透著年輕人詩意的纏綿。秋意漸濃，寒氣加重，進入“寒露”，露水觸手冰涼。此時的秋天，在落拓的詩人看來，一如人到中年：“壯年聽雨客舟中，江闊云低，斷雁叫西風。”再往后半個月，是“霜降”。“蒹葭蒼蒼，白露為霜”，大地如老人的兩鬢，一片斑白——秋天的露水，竟形象地概括了人的一生。連曹操也發出這樣的感慨：“對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。”

　　然而“霜降”，又是一年當中最美的時節。漫步于山野當中，抬起頭來，層層疊疊的山林，顯出不同層次的色彩。經過風霜后的林木，是那樣的莊重、深沉和含蓄，甚至每一片樹葉，都變得成熟而優雅。“霜葉紅于二月花”，那種紅，直往心里去，像火一樣。

　　林間的小道上，也鋪滿了落葉，使得每一聲腳步，都像在與大地竊竊私語。這一刻，你會覺得你與自然真正地融于一體了，你就是從泥土里長出的一棵樹。歷經風雨，飽經風霜。“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。”這樣的秋色，讓人的心中，不由自主地生出許多無奈與悲涼。對時節敏感的小蟲小獸們，也匆匆忙忙，往自己的小巢里搬運食物。它們不愿意凌霜傲雪，跟嚴寒做什么爭斗。它們只想把洞口堵起來，懶懶地睡一覺。一覺醒來，又是和和美美的春天。可是，有一些生物可不這么想。霜降之日，就是大動殺機之時。

　　你要是在霜降這一天，愿意再往樹林的深處走走，你就可能看到這樣一幅詭異而殘酷的場景。《周書》上說：“霜降之日豺祭獸。”在樹林間一塊平整的空地上，豺狼正把它捉來的野獸，一只一只，整齊地擺成一個正方形，然后對著天空，發出長長的嗥叫。這時候，你千萬不要去打擾它。它在祭祀。它在禱告山神容忍它對更為弱小的獸類的捕殺。

　　與“豺祭獸”十分類似的，是在霜降這一天，人們將舉行一場盛大的閱兵儀式，祭奠旗纛之神。纛是用鳥羽或者牛尾裝飾的大旗。《太白陰經》上說：“大將中營建纛。天子六軍，故用六纛。”旗纛是軍魂，是主帥的象征。

　　霜降之日一早，一聲炮響之后，一隊一隊的士兵，盔甲锃亮，旗幟鮮明，穿街而過，直奔演武廳。先祭旗纛之神。祭品是整豬整羊，十分的豐盛。祭祀時，主祭人要宣讀祝文，祈禱旗神指引軍士，勇猛前進，旗開得勝。祝詞宣讀完畢，行軍禮，然后閱兵。

　　閱兵除了能看到變幻莫測的陣勢外，還能看到驚險刺激的馬術表演。騎手們往來馳騁，在馬背上做出各種令人咋舌的花樣。有“雙燕綽水”“枯松倒掛”;有“魁星踢斗”“夜叉探海”;有“圮橋進履”“踏梯望月”……古人大多選擇在秋天討伐敵寇，閱兵往往就是戰前的操練，完了，就直奔戰場。

　　仗不能多打，打多了，就是窮兵黷武，會國破家亡。可是不打仗，霜降也要閱兵。《周易》上說：“履霜，堅冰至。”霜既已降，很快就要結冰。要居安思危。閱兵，既是“不戰而屈人之兵”的一種“嚇阻”手段，也是提醒自己，不可懈怠。

　　于是，民間又有了這樣的風俗——霜降前一天的晚上，人們會在枕頭旁邊，放幾粒剝好的栗子，等到第二天凌晨一響炮響，立即取而食之。據說此時吃了栗子，會變得更加有力。

　　人們用這樣一個橫戈待旦，又蓄勢待發的風俗，凝重地打發了秋天最后一個節氣。