文學，自從它誕生之日起，就承擔了這樣的使命。從《論語》中對詩歌的“興觀群怨”的作用的概括算起，可以說中國文學“文以載道”的傳統源遠流長。如果不對這個說法進行片面的、教條化的理解，我們完全可以說，這一點正是文學具有永恒生命力的根本原因之一。

　　文學，的確對人的心靈塑造、人格形成發揮了巨大的作用。文學的教化作用得以實現的過程，不是靠外部的灌輸，而是靠內在的浸潤滲透。它沒有轟轟烈烈的外在形態，它是以一種“隨風潛入夜、潤物細無聲”的方式，通過情感的熏染，自然而然地產生效果，讓人內心深處真切而強烈地信仰真善美，摒棄假丑惡。因為直接訴諸心靈，所以文學產生的作用是深入的，也是持久的，某種程度上可以說是無可替代的。這正是文學教育功能的獨特之處。

　　比如愛國主義情懷，是我們的核心價值之一，需要大力弘揚，需要將這種信念深深地植入每一個公民的靈魂。在這方面，我們很容易發現文學的威力和能量。古往今來的不少文學作品，如屈原的《哀郢》，如杜甫的“國破山河在，城春草木深”的詩句，如艾青的《我愛這土地》，如法國作家都德的《最后一課》，都抒發了作者面對山河破碎、家國淪喪的傷痛與悲憤之感，引起了閱讀者的強烈共鳴，激發起對家園社稷的感情。這正是文學教化功能的生動體現和佐證。

　　雖然文學是通過個體的方式產生和傳播，無論創作和閱讀首先都體現為個體行為，但又是很容易在傳播過程中轉換成為集體的力量。巴金的《家》，讓成千上萬的年輕人認識到了封建道德的落后和腐朽，從而背叛了自己出身的家庭和階層，走上了追求新生活的道路。這是文學不可低估的力量，過去如此，今后也必將如此。所以，文學沒有理由妄自菲薄。

　　當今這個社會轉型期，人們在享受物質日益豐裕帶來的諸多便利和好處的同時，也面臨著前所未有的精神困境和心靈焦灼。這種情況下，文學作品這種訴諸靈魂的教育感化功能不但沒有過時，反而進一步凸顯了其必要性、緊迫性。文學承擔著一種“重塑靈魂”的偉大使命。中國作協主席鐵凝曾經說過：“文學理應關懷社會的進步，社會真正的進步是人的進步，人的更豐滿的不停滯的精神發育。”

　　當然，文學參與精神道德的重塑時，有自己的方式，要遵循文學的內在規律。新聞報道、時事評論等形式，對針砭時弊、解決某個具體問題，可能更快捷，相形之下文學的作用不會那么立竿見影。鐵凝還說過，對改變世界而言，“文學可能是慢一步的。因為文學不是粗糙的社會情報，不是某些迅速變換的社會話題的集合，也并非表達一般的時髦意見，作家更不是流水線上的素材加工者”。

　　但文學的作用一旦產生，其影響卻是會更長久、更深入，并且具有某種整體性，可以說，它具有一種固本培元的功效。當一個人經由文學深刻認識到什么是應該秉持的真善美，并認真信奉和實行時，他就不會墮落，不會成為美好價值的敵人。文學對于個人的心靈塑造是如此，對于社會整體的進步也是如此，因為社會正是由具體的個人構成的。

　　在推動社會主義文化大發展大繁榮的背景之下，作家應該充分地認識到自己的責任和擔當，要有一種使命感，這種意識要始終成為作家心靈中一種沉甸甸的、時刻能夠感知到的存在。只有具有了這種使命感，才能以正確的方式擁抱文學，像柳青創作《創業史》那樣，像路遙創作《平凡的世界》那樣，像張煒創作《你在高原》那樣，懷抱對文學的熾熱信念，耐得住寂寞，真正地深入生活而不是走馬觀花淺嘗輒止，在思想、技藝等各個方面努力提升自己，在艱苦而充溢著幸福感的勞作中，奉獻出真正的精品力作，無愧于時代的呼喚和讀者的期待。