在成為北京奧運會、殘奧會開閉幕式總導演張藝謀之前，張藝謀與殘疾人藝術家接觸的機會并不多。當004年雅典殘奧會閉幕式上，張繼鋼導演的《千手觀音》上演的那一刻，張藝謀稱自己被深深地震撼了。

　　在記者就北京殘奧會開幕式采訪張藝謀時，他說起了張繼鋼導演的《千手觀音》。“我當時看那個節目的時候，有一個感受，好像是另外一個境界，殘疾人或者聾人有另外一個境界，就是所說的心境很特別，那種動作的準確度跟健全人的準確度還不太一樣，很特別的感覺。”

　　成為奧運會和殘奧會開閉幕式的總導演后，張藝謀對殘疾人和殘疾人藝術接觸得更多了。雖然到排練場觀看演員排練的次數不如殘奧會開幕式執行總導演張繼鋼那么多，但是每次看到那些殘疾人演員，張藝謀都會有別樣的感動。“你真的會對生命本身的意義有更深刻的理解，平常我們都會對這個話題說很多，很空泛，但是你看到他們表演的時候會有真切的感受”。

　　在殘奧會的開幕式上，《星星你好》等由聾人藝術家表演的節目給億萬觀眾留下了深刻的印象，他們整齊劃一的動作，他們全身心投入的表演感動著每一個人。觀眾們會發現，在演員表演時，環繞場邊有許多高臺，很多手語老師站在臺上用動作提示著這些聽不見音樂的演員們。“我總覺得手語老師是很獨特的一道風景線，每次看彩排的時候，從觀眾位置看手語老師都是背身，是面向演員的，我在想這些人長了什么樣，很想到前面看看他們的樣子。”張藝謀說，這些手語老師充滿了激情和動感的動作，“所傳遞的磁場是很特別的”。手語老師和聾啞人配合的完美表演，讓人感覺到了心靈的溝通，充分感覺到開閉幕式團隊所追求的“殘健同行”理念，你會覺得這是溝通。

　　張藝謀說，有的時候自己很納悶，殘疾人演員們在每個角度都能將手語老師的動作看得那么準，甚至他們在彎下腰做動作的時候也與手語老師的節奏保持一致，而這個時候他們是看不到手語老師的動作的。“我感覺他們不是每時每刻盯著老師看，熟練了之后，就是一種感覺，他們之間有著同樣的感覺，不用眼睛，都用心。”

　　張藝謀說，自己從來沒有這么集中地反復殘疾人藝術家們的表演，“我是在這一階段集中去感受，心情很不一樣，你會覺得美”，能把人類對生命的理解由抽象而具體，把表演的快樂，能把參與的快樂，跟這些殘疾人演員和殘疾人運動員在鳥巢分享。

　　張藝謀說，9月6號的開幕式是表達生命的快樂，在共同打造殘奧會開幕式的過程中，所有的參與者都應該是快樂的，“人的生命過程中無論做什么，他應該是快樂的，不應該痛苦地去生活，應該快樂地去生活。殘奧會開幕式團隊的所有人員、所有的演員都是很快樂的。肯定很累，很疲憊，但是很快樂，大家都愿意”。