在成為北京奧運會、殘奧會開閉幕式總導演張藝謀之前，張藝謀與殘疾人藝術家接觸的機會并不多。當004年雅典殘奧會閉幕式上，張繼鋼導演的《千手觀音》上演的那一刻，張藝謀稱自己被深深地震撼了。

　　在記者就北京殘奧會開幕式采訪張藝謀時，他說起了張繼鋼導演的《千手觀音》。“我當時看那個節(jié)目的時候，有一個感受，好像是另外一個境界，殘疾人或者聾人有另外一個境界，就是所說的心境很特別，那種動作的準確度跟健全人的準確度還不太一樣，很特別的感覺。”

　　成為奧運會和殘奧會開閉幕式的總導演后，張藝謀對殘疾人和殘疾人藝術接觸得更多了。雖然到排練場觀看演員排練的次數不如殘奧會開幕式執(zhí)行總導演張繼鋼那么多，但是每次看到那些殘疾人演員，張藝謀都會有別樣的感動。“你真的會對生命本身的意義有更深刻的理解，平常我們都會對這個話題說很多，很空泛，但是你看到他們表演的時候會有真切的感受”。

　　在殘奧會的開幕式上，《星星你好》等由聾人藝術家表演的節(jié)目給億萬觀眾留下了深刻的印象，他們整齊劃一的動作，他們全身心投入的表演感動著每一個人。觀眾們會發(fā)現(xiàn)，在演員表演時，環(huán)繞場邊有許多高臺，很多手語老師站在臺上用動作提示著這些聽不見音樂的演員們。“我總覺得手語老師是很獨特的一道風景線，每次看彩排的時候，從觀眾位置看手語老師都是背身，是面向演員的，我在想這些人長了什么樣，很想到前面看看他們的樣子。”張藝謀說，這些手語老師充滿了激情和動感的動作，“所傳遞的磁場是很特別的”。手語老師和聾啞人配合的完美表演，讓人感覺到了心靈的溝通，充分感覺到開閉幕式團隊所追求的“殘健同行”理念，你會覺得這是溝通。

　　張藝謀說，有的時候自己很納悶，殘疾人演員們在每個角度都能將手語老師的動作看得那么準，甚至他們在彎下腰做動作的時候也與手語老師的節(jié)奏保持一致，而這個時候他們是看不到手語老師的動作的。“我感覺他們不是每時每刻盯著老師看，熟練了之后，就是一種感覺，他們之間有著同樣的感覺，不用眼睛，都用心。”

　　張藝謀說，自己從來沒有這么集中地反復殘疾人藝術家們的表演，“我是在這一階段集中去感受，心情很不一樣，你會覺得美”，能把人類對生命的理解由抽象而具體，把表演的快樂，能把參與的快樂，跟這些殘疾人演員和殘疾人運動員在鳥巢分享。

　　張藝謀說，9月6號的開幕式是表達生命的快樂，在共同打造殘奧會開幕式的過程中，所有的參與者都應該是快樂的，“人的生命過程中無論做什么，他應該是快樂的，不應該痛苦地去生活，應該快樂地去生活。殘奧會開幕式團隊的所有人員、所有的演員都是很快樂的。肯定很累，很疲憊，但是很快樂，大家都愿意”。