圣誕老人的傳說在數(shù)千年前的斯堪的納維亞半島即出現(xiàn)。北歐神話中司智慧，藝術(shù)，詩詞，戰(zhàn)爭的奧丁神，寒冬時(shí)節(jié)，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚(yáng)善，分發(fā)禮物。與此同時(shí)，其子雷神著紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰(zhàn)一場，最終戰(zhàn)勝寒冷。據(jù)異教傳說，圣誕老人為奧丁神后裔。也有傳說稱圣誕老人由圣·尼古拉而來，所以圣誕老人也稱St。Nicholas。因這些故事大多弘揚(yáng)基督精神，其出處，故事情節(jié)大多被淡忘，然而圣誕老人卻永駐人們精神世界。

　　每年圣誕節(jié)（圣誕節(jié)是西方基督教傳說中的上帝——耶穌誕生的日子，相當(dāng)于中國的春節(jié)），圣誕老人騎在馴鹿上，圣童手持圣誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術(shù)家開始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著紅裝，留白胡子的形象。同時(shí)不同的國度和文化對(duì)圣誕老人也有了不同的解釋。在德國，傳說他扮成圣童把堅(jiān)果和蘋果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車四處漫游，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現(xiàn)好，將會(huì)得到蘋果、堅(jiān)果、糖等諸多獎(jiǎng)品。壞孩子則得一鞭子。家長們靈機(jī)一動(dòng)紛紛采用此傳說來鼓勵(lì)孩子們聽話。大大超過了新年，成為一個(gè)全民的節(jié)日。圣誕老人已經(jīng)成為圣誕節(jié)最受喜愛的象征和傳統(tǒng)。他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶給每個(gè)孩子送禮物的快樂老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。

圣誕老人尼古拉

第一種說法

　　身穿厚厚紅白大袍的圣誕老公公，其實(shí)并不是出生在冰冷的北極圈，而是地中海岸的登雷鎮(zhèn)，所以他如果穿著這身打扮出現(xiàn)在老家，肯定是熱得直呼受不了。

　　據(jù)報(bào)道，圣誕老人故事源自圣尼古拉這名宗教人物。他在公元四世紀(jì)時(shí)擔(dān)任土耳其登雷鎮(zhèn)這個(gè)長時(shí)艷陽高照的小鎮(zhèn)的主教，為人樂善好施，后來人們?cè)谒纳绞论E里加進(jìn)了一些神話故事，最后就就演變成大家今日熟悉的帶禮物、笑容滿面的圣誕老人。

　　傳說，鎮(zhèn)上有一戶貧困潦倒的人家，沒錢替三個(gè)女兒置辦嫁妝，圣尼古拉知道后，在某個(gè)晚上把一袋黃金從窗戶丟進(jìn)了這戶人家，隔天他又丟了一袋。但第三天，窗戶關(guān)了起來，圣尼古拉只好爬上屋頂，從煙囪丟下金袋，結(jié)果正好落在女孩入在壁爐里烘干的襪子里面，最后就演變成在圣誕前夕掛襪子、等圣誕老人送上禮物的傳統(tǒng)。