《鋼鐵是怎樣煉成的》是蘇聯作家奧斯特洛夫斯基的代表作，這本書通過對保爾柯察金成長歷程的描述，從中折射出特定時代的戰斗烽火、建設場景和社會生活風貌，小說也塑造了一個憑著堅定信念奮斗一生的革命戰士形象。保爾出生于一個貧苦的鐵路工人家庭，在地下黨員的幫助下，逐漸走上了革命道路。他上前線后浴血奮戰、奮勇殺敵，多次受了重傷，都以驚人的毅力戰勝了死亡，最后他不得不因右眼失明離開前線。在地方上，保爾繼續奮戰在建設第一線，不顧傷病，在天寒地凍的筑路工地上夜以繼日地努力工作，即使雙腳凍壞、發高燒仍然不下火線，直到昏倒在工地上。他患了傷寒，差點不治身亡。但是他還是挺過來了，在遭受雙目失明、癱瘓在床的沉重打擊之后，保爾考慮的不是自己生命的長短，而是如何盡快重返戰斗崗位。他終于找到了以筆代刀的戰斗途徑，實現了日思夜盼的重新歸隊的理想。

　　保爾對理想的堅定信念、不屈不撓的奮斗精神、鋼鐵般的革命意志，無論在戰爭年代還是在和平年代，都激勵了一代又一代青年人為美好的理想而奮斗。

　　奧斯特洛夫斯基其實是根據自己的親身經歷創造了保爾這一形象的，他曾經多次談到，是為社會主義奮斗，為全人類的解放而斗爭的堅定信念，使他的生活永遠有意義。