人口老齡化是指一個(gè)國(guó)家或地區(qū)在一個(gè)時(shí)期內(nèi)老年人口比重不斷上升的現(xiàn)象或過(guò)程。人口老齡結(jié)構(gòu)的老齡化是世界人口發(fā)展的基本趨勢(shì)。

　　人口問(wèn)題是當(dāng)今世界人們最為關(guān)心的問(wèn)題之一。人口的發(fā)展受社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)的制約，同時(shí)它對(duì)社會(huì)的發(fā)展也起著促進(jìn)或延緩的作用。經(jīng)過(guò)30年的努力，我國(guó)在人口控制的問(wèn)題上取得了卓效可喜的成績(jī)。根據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局近期的統(tǒng)計(jì)，在計(jì)劃生育政策實(shí)施后，我國(guó)人口總和生育率從20世紀(jì)70年代初的5.8%下降到現(xiàn)在1.8%左右，這種生育率的下降讓我國(guó)13億人口日到來(lái)推遲了整整4年。從另一方面來(lái)看，隨著生育率的下降，人口的發(fā)展也使得人口老齡化問(wèn)題尤為突出。

　　人口老齡化是指某一人口中老年人口的比重增加，總?cè)丝谀挲g結(jié)構(gòu)發(fā)生變化的過(guò)程。按國(guó)際通用標(biāo)準(zhǔn)，60歲人口占總?cè)丝诘?0%以上，或65歲以上人口占總?cè)丝诘?%以上，便可以稱(chēng)為“老齡化社會(huì)”。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》指出，我國(guó)的老齡化速度太快，從而飛速經(jīng)過(guò)了這個(gè)原來(lái)西方社會(huì)可以建立起一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)的時(shí)間段。聯(lián)合國(guó)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也表明，我國(guó)的老齡化速度是全球最快的。根據(jù)我國(guó)老齡協(xié)會(huì)提供的數(shù)據(jù)，我國(guó)老齡高峰將于2030年左右到來(lái)，并持續(xù)20余年。到2l世紀(jì)中期，60歲及以上的老年人可能超過(guò)4億，65歲及以上的老年人則會(huì)達(dá)到3億左右。我國(guó)人口的老齡化不僅速度是全球最快的，而且這種人口老化趨勢(shì)也超過(guò)了國(guó)家經(jīng)濟(jì)社會(huì)的現(xiàn)代化的發(fā)展速度。我國(guó)社會(huì)的人口是在經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展階段，人均收入水平低、綜合國(guó)力不強(qiáng)、社會(huì)保障體系不健全的前提下進(jìn)入老齡化的。這種情況與發(fā)達(dá)國(guó)家老齡化是截然相反的，發(fā)達(dá)國(guó)家的人口老齡化工業(yè)化完成之后經(jīng)濟(jì)達(dá)到高度的發(fā)展水平之下才出現(xiàn)。此外，我國(guó)人口老齡化還存在著區(qū)域失衡的特點(diǎn)。我國(guó)各地區(qū)老齡化程度自西向東呈階梯上升，地區(qū)間差距較大。東部沿海地區(qū)65歲以上老年人口比例已超過(guò)8%，其中上海達(dá)就到11.46%。而西部地區(qū)老年人口比例均在5%以下，部分地區(qū)仍是典型的年輕型人口結(jié)構(gòu)。老齡化程度的差異，進(jìn)一步加劇了地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡。因此，老齡化的問(wèn)題不僅僅是一個(gè)人口問(wèn)題，同時(shí)它也成為了制約經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的問(wèn)題。