成語出人頭地，現多有人用之，但少有人知其出處。雖有人知其出處，也少有人知其趣處。

　　宋書曾記載：蘇軾制殿試，卷文＜刑賞忠厚之至論＞中有：'當堯之時，皋陶為士。將殺人，皋陶曰“殺之”三。堯曰“宥之”三。故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。'之句。時歐陽修主考，未聞典之所出。遂問于蘇軾：皋陶典出何處？蘇軾答曰：＜三國志＞之孔融傳。歐陽修訝然道：吾熟知＜三國＞未嘗有聞，子瞻何謬也！蘇軾答曰：孔融傳載：一日曹操問孔融：商亡之時，妲己可有所歸？孔融答曰：周公納之。曹操遍察其史，未嘗見聞。后又問孔融：先生所言，吾遍察史籍，未見其事，先生所誑也！孔融答曰：以今日之情度之，當時許是如此。孔融此答是為諷曹操之子曹丕納奪袁熙之妻故有是說。孔融，圣人之后也，為諷時譏政嘗為時杜史，以虛度實。吾為政論文，唯求文能達意，豈拘典之所出哉！歐陽修聞此嘆曰：為學活學致用，為文不拘一格。子瞻才貫子建之氣，識奪文理之機。彰堯之仁，輔君之政。開宗明義，為文造典！非唯奇人，不能為此奇文也。子瞻當獨步天下，創一代文風，開萬世之先河！

　　爾后，蘇軾至府謝師，歐陽修問：子瞻可尚詞否？蘇軾答曰：略諳一二。又問： 溫庭筠之小令憶江南子瞻可有所感否？蘇軾答曰：恩師所問可是那首：梳洗罷，獨倚望江樓，過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲。之小令否？歐陽修頷首。蘇軾曰：此令意境靈動，意象致美。美則美矣！唯結句有蛇足之嫌，斷尾之虞，難至盡美。歐陽修咨曰：何以見得？蘇軾答曰：前已述盡斷腸之境，結句又用斷腸之句，豈不斷尾蛇足乎！歐陽修又咨問道：子瞻試能使其完美致備否？蘇軾略無所思曰：以愚度之，結句當用“月冷白蘋洲”為宜！歐陽修聞后撫掌大笑曰：子瞻真懂婦人，兩字之易，即使時間早，晚，夜得以延續。又能把盼夫思歸之婦人，從失落至寂寞，冷清加孤獨之心態淋致無遺地刻劃出來！意境更完美，意象更致備，雖未著斷腸一字，卻道盡婦人斷腸之意。真可謂曲盡其妙，妙絕千古矣！

　　歐陽修當即賦詩一首，詩曰 ：

　　妙 手

　　唐時畫龍宋點睛，

　　蘇軾月冷溫庭筠。

　　華佗妙手堪起死，

　　子瞻易字能回春！

　　蘇軾辭歸后，歐陽修致書梅堯臣曰：子瞻胸懷天下，權變古今，文成典章，世所難匹！老夫當避路，讓他出人一頭地也！