孔子帶著學(xué)生到魯桓公的祠廟里參觀的時(shí)候，看到了一個(gè)可用來(lái)裝水的器皿，形體傾斜地放在祠廟里。在那時(shí)候把這種傾斜的器皿叫欹（qi）器。

　　孔子便向守廟的人問(wèn)道：“請(qǐng)告訴我，這是什么器皿呢？”守廟的人告訴他：“這是欹器，是放在座位右邊，用來(lái)警戒自己，如‘座右銘’一般用來(lái)伴坐的器皿。”孔子說(shuō)：“我聽說(shuō)這種用來(lái)裝水的伴坐的器皿，在沒(méi)有裝水或裝水少時(shí)就會(huì)歪倒；水裝得適中，不多不少的時(shí)候就會(huì)是端正的。里面的水裝得過(guò)多或裝滿了，它也會(huì)翻倒。”說(shuō)著，孔子回過(guò)頭來(lái)對(duì)他的學(xué)生們說(shuō)：“你們往里面倒水試試看吧！”學(xué)生們聽后舀來(lái)了水，一個(gè)個(gè)慢慢地向這個(gè)可用來(lái)裝水的器皿里灌水。果然，當(dāng)水裝得適中的時(shí)候，這個(gè)器皿就端端正正地在那里。不一會(huì)，水灌滿了，它就翻倒了，里面的水流了出來(lái)。再過(guò)了一會(huì)兒，器皿里的水流盡了，就傾斜了，又像原來(lái)一樣歪斜在那里。

　　這時(shí)候，孔子便長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣說(shuō)道：“唉！世界上哪里會(huì)有太滿而不傾覆翻倒的事物啊！”

　　這篇故事的寓意是借用敬器裝滿水就傾覆翻倒的現(xiàn)象來(lái)說(shuō)明驕傲自滿，往往向它的對(duì)立面——空虛轉(zhuǎn)化。從而告訴人們要謙虛謹(jǐn)慎，不要驕傲自滿，凡驕傲自滿的人，沒(méi)有不失敗的。