清明掃墓，由來已久，大盛行于唐代。

　　《夢梁錄》記載：在古代，清明節這一天，“官員士庶，俱出郊省墳。”祭祖、上墳、掃墓，表示對先人的敬意和孝思。據《舊唐書》記載：“寒食上墓，禮往無文，近代相沿，?以成俗，士庶之家，宜許上墓，編為五禮，永為常式。”為什么要在清明掃墓呢？這大概是因為冬去春來，草木萌生。人們想到了先人的墳塋，有否狐兔在穿穴打洞，會否因雨季來臨而塌陷，所以要去親臨察看。一方面給墳墓添土除草；同時供上祭品，燒些紙錢，或在樹枝上掛紙條，舉行簡單的祭祀儀式，以表示對死者的懷念。

　　有一首唐詩描寫當時的情景？“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然；紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。”