每年農(nóng)歷的正月初一，是中國(guó)農(nóng)歷的新年。在中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日中，這是一個(gè)最重要、最熱鬧的節(jié)日。因?yàn)檫^(guò)農(nóng)歷新年的時(shí)候，正是冬末春初，所以人們也把這個(gè)節(jié)日叫“春節(jié)”。

　　中國(guó)人過(guò)春節(jié)有很多傳統(tǒng)習(xí)俗。從臘月二十三起，人們就開(kāi)始準(zhǔn)備過(guò)年了。在這段時(shí)間里，家家戶戶要大掃除，買(mǎi)年貨，貼窗花，掛年畫(huà)，寫(xiě)春聯(lián)，蒸年糕，做好各種食品，準(zhǔn)備辭舊迎新。

　　春節(jié)的前夜叫“除夕”。除夕之夜，是家人團(tuán)聚的時(shí)候。一家人圍坐在一起，吃一頓豐盛的年夜飯，說(shuō)說(shuō)笑笑，直到天亮，這叫守歲。除夕零點(diǎn)的鐘聲一響，人們還要吃餃子。古時(shí)候叫零點(diǎn)為“子時(shí)”，除夕的子時(shí)正是新舊年交替的時(shí)候，人們?cè)谶@時(shí)吃餃子，是取“更歲交子”的意思。這也是“餃子”名稱(chēng)的由來(lái)。

　　過(guò)了除夕就是大年初一。從初一開(kāi)始，人們要走親戚、看朋友，互相拜年。拜年，是春節(jié)的重要習(xí)俗。拜年時(shí)，大家都要說(shuō)一些祝愿幸福、健康的吉祥話。

　　春節(jié)習(xí)俗——放爆竹

　　當(dāng)午夜交正子時(shí)，新年鐘聲敲響，整個(gè)中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這“歲之元、月之元、時(shí)之元”的“三元”時(shí)刻，有的地方還在庭院里壘“旺火”，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周?chē)?，孩子們放爆竹，高興地活蹦亂跳，這時(shí)，屋內(nèi)是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。

　　爆竹聲響是辭舊迎新的標(biāo)志、喜慶心情的流露。經(jīng)商人家。放爆竹還有另一番意義：他們?cè)诔χ勾蠓排谡淌菫榱诵碌囊荒甏蟀l(fā)大利。不過(guò)，據(jù)舊習(xí)認(rèn)為，敬財(cái)神要爭(zhēng)先，放爆竹要殿后。傳說(shuō)，要想發(fā)大財(cái)者，炮仗要響到最后才算心誠(chéng)。舊時(shí)，從春節(jié)子夜開(kāi)財(cái)門(mén)起，就有送財(cái)神的，手拿著一張紙印的財(cái)神在門(mén)外嚷著：“送財(cái)神爺?shù)膩?lái)啦!”這時(shí)屋里的主人，為了表示歡迎財(cái)神，便拿賞錢(qián)給來(lái)人，送財(cái)神的口中，當(dāng)然總免不了要說(shuō)些吉利話。例如：“金銀財(cái)寶滾進(jìn)來(lái)”啦!“左邊有對(duì)金獅子，右邊有對(duì)金鳳凰”啦!等等之類(lèi)的口彩。另外還有一種就是裝扮成財(cái)神爺?shù)哪樱泶┘t袍，頭戴紗帽，嘴上掛著假胡子，身上背著一個(gè)收錢(qián)的黃布袋，后面跟著幾個(gè)敲鑼打鼓的，挨家挨戶地去散發(fā)財(cái)神爺像，以便討賞錢(qián)。每到人家門(mén)口，就唱起：“左廂堆滿金銀庫(kù)，右邊財(cái)寶滿屋堆。”一大堆討吉利的話，不絕于口，直到主人歡喜地接過(guò)那張紅紙財(cái)神爺像，給他們些錢(qián)，扮財(cái)神的這些人，連聲道謝之后，就起勁地敲打一陣，在咚咚鏘鏘的鑼鼓聲中，轉(zhuǎn)到別家去了。

　　大家放完爆竹回到屋里后的第一件事，就是拜天地、迎神、祭祀祖先。古時(shí)，這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然后祭拜者按長(zhǎng)幼的順序上香跪拜。南方人還在祭祖之后，查看歷書(shū)上所載今年的吉利方向，燃燈籠火把，提壺挈酒，奉香鳴爆竹，開(kāi)門(mén)出行，迎接喜神，稱(chēng)“出天方”或“出行”，浙江叫“出尋”，上海叫“兜喜神方”。此俗為趨吉、祈求神靈保佑一年百事順?biāo)?。除夕守歲是整夜不睡、通宵達(dá)旦的。是夜，主婦們忙著掛燈結(jié)彩，張貼春聯(lián)，剪窗花，貼年畫(huà)，紅紅綠綠把房子裝飾得花團(tuán)錦簇，為節(jié)日增添了濃郁的氣氛。孩子們最盼望的事也許就是壓歲錢(qián)了。壓歲錢(qián)是由長(zhǎng)輩發(fā)給晚輩的，有的家里是吃完年夜飯后，人人坐在桌旁不許走，等大家都吃完了，由長(zhǎng)輩發(fā)給晚輩，并勉勵(lì)兒孫在在新的一年里學(xué)習(xí)長(zhǎng)進(jìn)，好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他們的枕頭下，更多的人家是小孩子們齊集正廳，高呼爺爺奶奶、爸爸媽媽新年快樂(lè)，列隊(duì)跪拜;而后伸手要紅包。甚而追討到爺爺媽媽的臥房，一齊跑到床沿，大嚷特嚷：“壓歲錢(qián)，壓歲錢(qián)!”老人家還嫌不夠熱鬧，故作小氣，由討價(jià)還價(jià)到圍攻摸索，最后把老祖宗的紅包挖掘出來(lái)，大家搶掠一空，才呼嘯而散。老人家逢此情景卻樂(lè)不可支，認(rèn)為這是新年事事順利的好兆頭。